Jouons

Nous sommes tous conscients de l’importance de la règle “form follows function “. Nos centres-villes sont l’un des meilleurs exemples de l’application de cette règle. Ou peut-être le pire ? L’architecture n’a-t-elle pas sa part de responsabilité dans les bâtiments vides ou les places désertes ? La crise actuelle ne fait-elle pas qu’accélérer ce qui est annoncé depuis des années ? Nos centres-villesont pourtant un grand potentiel. Nous devrions l’exploiter.

Les commentaires larmoyants sur les centres-villes qui se meurent, les vitres brisées sur le marché de Lüdenscheidt ou les grands magasins fermés dans toute la République sont actuellement de nouveau faciles à trouver. A Berlin, le Sénat se fait extorquer l’autorisation de construire divers gratte-ciel et célèbre en contrepartie l’ouverture temporaire de quatre grands magasins en mauvais état, comme s’il s’agissait de la Ligue des champions. La fin des villes allemandes, voire de la civilisation urbaine européenne, semble être arrivée.

Je ne peux pas comprendre cela. Le commerce de détail stationnaire filialisé, avec son manque d’imagination et sa monotonie généralisés, a fait des centres-villes les otages de superchaînes internationales qui ne se sont pas souciées du bien-être de leurs clients ni de la qualité des villes. En effet, les rangées de magasins autrefois diversifiées se sont souvent transformées en rassemblements de bandits de grand chemin et de pilleurs sans scrupules le long des espaces publics. Ils ne veulent guère contribuer au bien commun et font du pouvoir d’achat et de la fréquentation des passants les seuls critères de décision en matière d’implantation. En tant que groupes internationaux, ils ont été en mesure de payer très peu d’impôts, de faire supporter à la société d’énormes coûts écologiques, de fabriquer et de faire vendre des T-shirts de manière polluante et asociale. Cela leur a permis de payer des loyers extrêmement élevés et d’évincer les magasins et les prestataires de services plus individuels des sites centraux. Des loyers qui sont totalement excessifs dans les emplacements de premier ordre et qui ont créé une bulle immobilière commerciale qui doit être corrigée de toute urgence. Les valeurs inscrites dans les livres comptables ne correspondent plus à l’utilité économique actuelle. Il sera probablement difficile d’éviter une vague de faillites. Cette évolution est déjà visible aujourd’hui dans le retrait des grands magasins et des chaînes de magasins, dans les magasins, les restaurants et les surfaces commerciales vacants de nombreuses rues commerçantes : si les hôtels n’hébergent pas les visiteurs de congrès et les touristes, si une grande partie du commerce en ligne est confiée à des structures monopolistiques américaines et si les employés continuent à travailler à domicile, de nombreux restaurateurs et commerçants verront leur chiffre d’affaires diminuer. Les institutions culturelles telles que les musées, les galeries et les théâtres risquent également de voir leur fréquentation diminuer. Et les communes enregistreront des pertes de revenus supplémentaires. Il s’agit donc de tirer parti de ce changement et de l’organiser.

Les centres-villes ne sont pas seulement des lieux commerciaux pour le commerce de détail filialisé, mais doivent être des quartiers vivants reflétant la diversité des besoins humains.
La mort des centres-villes n’est pas un sujet d’actualité. Le problème a déjà fait l’objet de nombreuses discussions dans les années soixante-dix et quatre-vingt. Mais les centres-villes sont plus aptes à souffrir et à résister qu’il n’y paraît. Elles se sont développées au fil des siècles, ont survécu aux crises et aux guerres, ont été transformées et réparées, ont fleuri, ont été démolies et reconstruites. L’Europe abrite nombre des plus belles villes du monde. Elles possèdent des centres-villes historiques restaurés, une multitude de bâtiments individuels et de places classés monuments historiques, qui peuvent offrir des espaces grandioses à la vitalité et à la diversité d’une société.
Il s’agit donc de résister et de s’opposer aux évolutions négatives avec créativité et énergie. Il s’agit de transformer les villes sur-motorisées de manière à ce qu’elles soient à nouveau faites pour les hommes. Pour ce faire, une planification active, à long terme et prévoyante du développement urbain est nécessaire. Avec des idées qui rendent les villes meilleures et invitent à un enracinement affectueux. C’est pourquoi je vois aussi la crise comme une chance. Là où de l’espace est libéré, de nouvelles et meilleures utilisations peuvent voir le jour. Le Berlin des années 90 en est le symbole. Les espaces libres attirent les créateurs et créent la possibilité d’un nouveau départ.

L’inspiration de Copenhague

Les villes résistantes qui peuvent mieux relever les défis sont les villes mixtes où se côtoient le commerce, l’industrie manufacturière, le travail, l’habitat, l’éducation, les jeux et les loisirs. A Copenhague, sur l’Israels Plads, on comprend comment cela peut être mis en œuvre. Derrière moi, une halle de marché avec de nombreux stands de fruits et légumes de la région, je regarde un espace public qui est un mélange de cage de football, de terrain de basket-ball, de skatepark, de bac à sable, de pataugeoire et de promenade sur la plage. De la gastronomie créative au rez-de-chaussée et un mélange d’habitat et de travail au-dessus. C’est merveilleux ! Un chef-d’œuvre.
Une autre place s’appelle Superkiln et se faufile entre des murs coupe-feu avec des balançoires bateau, un ring de boxe, une piste cyclable et un terrain de basket-ball dans son environnement encombrant. Il donne un centre social à l’un des quartiers les plus fragiles de Copenhague, Nørrebro. Le nouveau quartier de l’ancien Nordhavn dispose d’un lieu de baignade dans l’ancien bassin portuaire et, en haut du parking, d’une aire de jeux offrant la plus belle vue sur toute la ville. L’ambassade d’Allemagne y a déménagé dans un ancien silo à ciment. Voilà à quoi peut ressembler la rénovation urbaine. Le musée de l’architecture a tout de suite placé une aire de jeux en son centre, avec un toboggan, des maisons surdimensionnées et surdimensionnées à l’échelle 2:1 – 1:10, une maison renversée et un hamac. Le terrain de hockey et le toboggan à vagues sont arrimés de l’extérieur.
Il est rare de trouver de tels lieux ludiques dans les villes allemandes. Même dans les nouvelles installations, c’est le minimalisme triste et sérieux qui domine la plupart du temps. Humour, joie de vivre et espaces de jeu pour jeunes et moins jeunes : rien de tout cela. Pourtant, ces éléments deviennent de plus en plus importants si l’on ne veut pas que la société se divise en groupes étrangers les uns aux autres.

Bon, mauvais, avec du potentiel

Les gens ont besoin de vivre des expériences communautaires positives, pour lesquelles ils veulent aussi se réunir. Les centres-villes sont des lieux où cela peut particulièrement bien se passer. C’est là que se décide le succès ou l’échec de la société. Comme devant la Philharmonie de Berlin. Des pavés nobles, des arbres minces et des bancs de parc en ligne ne suffisent pas. Pas d’aire de jeux à des kilomètres à la ronde. Quelques skaters se faufilent le long du trottoir. Les surfaces pavées à elles seules ne rassemblent pas encore les gens et manquent leur but. Ce sont des espaces vides, peut-être tout juste des surfaces de représentation, achetées trop cher.

Les centres-villes peuvent être améliorés grâce à de nouveaux concepts. À Siegen, le centre-ville est aujourd’hui peuplé d’étudiants, après que le campus universitaire a été déplacé de l’extérieur vers le centre-ville. La ville fonctionnelle avec des zones séparées pour l’habitat, le travail, le commerce, l’éducation et les loisirs était une erreur. La ville commerciale doit être transformée en une ville multifonctionnelle pour les gens, avec des logements, des commerces, de la production, de l’artisanat, des services, des loisirs, des terrains de jeu et de sport, de la culture et de l’éducation à proximité les uns des autres. Aujourd’hui, il y a tout simplement trop peu de logements et trop peu de lieux de travail modernes dans les centres-villes. Les conseillers municipaux et les maires ne devraient pas seulement réagir aux demandes, mais repenser leur ville avec les citoyens. Et planifier à long terme. Münster et Fribourg en sont d’excellents exemples. Mais des villes comme Hanovre, Bonn ou Karlsruhe ont le même potentiel. Bielefeld aussi et beaucoup, beaucoup d’autres.

Les villes qui suivent un plan, se dotent d’une structure et intègrent des personnes de qualité dans leur administration sont celles qui progressent. Des conseils consultatifs pour la ville vivante ou un curatorium qui présente des exemples de bonnes pratiques et permet le transfert de connaissances peuvent apporter de l’urbanité dans les zones périphériques. Une gastronomie créative, de bons artisans, des manufactures, des associations vivantes sont la fierté d’une commune et rassemblent bien les gens. Dans les démocraties et les villes, les processus d’apprentissage continus sont la condition d’un succès durable. Aujourd’hui, la plupart des centres-villes sont des espaces potentiels pour de meilleures solutions.