Une tradition réinterprétée
Dans la Pieter Cornelisz Hooftstraat, le quartier du shopping de luxe d’Amsterdam, les marques comme Burberry, Hermes et les bijouteries de luxe se succèdent. L’accumulation de façades en briques typiquement néerlandaises y est toutefois interrompue depuis peu par une façade de maison qui semble littéralement flotter, car la partie inférieure de la façade est constituée de briques de verre transparentes qui se transforment en briques de terre cuite rougeâtres dans un dégradé subtil. C’est là, dans ce qu’on appelle la Crystal House, que se trouve le nouveau flagship store de Chanel.
MVRDV y a réinterprété une façade en briques typiquement néerlandaise : Avec ses architraves, son toit et ses grandes fenêtres, le bâtiment ressemble à une maison d’Amsterdam du 19e siècle, s’il n’y avait pas les briques de verre.
Et en effet, il s’agit d’une reconstruction : les pignons triangulaires traditionnels, la poutre en saillie pour hisser les marchandises, la façade en briques et les grandes fenêtres – les architectes ont repris tous les éléments stylistiques typiques de cette époque. Il était important pour eux de tenir compte du lieu et de ne pas planifier un nouveau bâtiment interchangeable qui pourrait se trouver dans n’importe quelle rue commerçante. Ils ont donc décidé de combiner l’architecture traditionnelle avec de nouveaux éléments.
Plus dur que le béton
Les briques de verre sont nées de la collaboration entre le fabricant de verre vénitien Poesia, l’université technique de Delft et MVRDV. La question principale était de savoir si et comment le verre pouvait être conçu pour être solide. Le groupe de recherche de l’université technique de Delft a mis au point une méthode de fabrication spéciale : le verre liquide est coulé dans un moule et refroidi de manière contrôlée dans un four afin d’éviter la formation de fissures dans les briques. Les architraves sont ainsi si résistantes qu’elles pourraient supporter deux véhicules tout-terrain – et sont donc plus dures que le béton.
C’est surtout le matériau composite qui a constitué un défi pour l’équipe, car le ciment n’entrait pas en ligne de compte en raison de son opacité. La solution a été une colle transparente qui résiste aux variations de température. Le mode de construction s’est avéré particulièrement durable : Les briques de verre ou les éléments en terre cuite cassés peuvent être fondus et reformés.
Nouvelles possibilités d’application
Depuis, l’université technique de Delft poursuit ses recherches et cherche de nouvelles applications pour le matériau de construction qu’est le verre. Par exemple, des colonnes ou des piliers solides peuvent être formés en verre pour remplacer des éléments manquants lors de restaurations. Le groupe de recherche travaille toutefois avec moins de transparence – pour la sécurité des visiteurs.
Pour en savoir plus sur l’avenir du matériau verre, rendez-vous au salon international du verre glasstec à Düsseldorf: L’université technique de Delft y organise cette année, en collaboration avec d’autres établissements d’enseignement supérieur, l’exposition spéciale “Glass Technology Live”. Dans le hall 11, les universités présenteront les résultats de leurs recherches sur les thèmes de la façade, de l’énergie, de la construction et des nouvelles technologies. Bien entendu, les fabricants seront également présents et feront découvrir leur univers de produits.
Le salon glasstec 2018 aura lieu du 23 au 26 octobre 2018 au parc des expositions de Düsseldorf.