Johnstonmarklee

Le couple d’architectes Sharon Johnston et Mark Lee sont les fondateurs et propriétaires de Johnstonmarklee. Depuis Los Angeles, ils travaillent sur des projets sur quatre continents. Nous leur avons rendu visite à Westwood et avons parlé de leurs stratégies de conception, de Los Angeles et des mythes californiens.

Pour se rendre au bureau de Sharon Johnston et Mark Lee, il faut prendre la sortie 55A/Santa Monica Boulevard. Dans cette petite zone industrielle située à proximité du quartier chic de Westwood se trouve un bâtiment plat de deux étages qui ne paie pas de mine. Au premier étage, l’accueil est chaleureux – les espaces de travail ouverts dégagent ici une atmosphère d’activité informelle. On n’est cependant pas encore arrivé au cœur du bureau, mais seulement après avoir franchi la porte de l’atelier de modélisation : On accède à cette pièce de deux étages par le haut, via une galerie d’où l’on peut parfaitement observer le découpage et le collage. Les innombrables maquettes blanches abstraites de toutes échelles révèlent beaucoup sur la méthode de travail du bureau.

Une tradition alternative

Sharon Johnston et Mark Lee se sont rencontrés pendant leurs études à Harvard. Ils ont ensuite passé quelque temps à Zurich avant de fonder leur bureau à Los Angeles en 1998. Depuis, leurs maisons individuelles, pavillons et expositions inhabituels attirent l’attention internationale. En 2012, ils ont remporté le concours pour l’extension de la célèbre “Menil Collection” face à David Chipperfield et Sanaa. Dans leurs projets, rien n’est laissé au hasard, chaque volume, chaque ouverture et chaque biseau sont formulés avec précision et placés avec exactitude. Il en résulte des bâtiments qui ressemblent à des pierres précieuses architecturales. Sharon et Mark recherchent ce qui est approprié. Ils préfèrent mettre en valeur les points forts existants plutôt que de les concurrencer. “Il y a tellement de qualités à Los Angeles”, souligne Sharon. “Par exemple la lumière ou la vue sur la nature. Dans nos projets, nous préférons investir dans l’espace, la construction et les proportions. Une surarticulation matérielle de l’intérieur ou de l’extérieur nous semblerait démesurée dans ce contexte”. Mark ajoute : “Ce faisant, nous nous référons à une tradition californienne alternative, comme les constructions de Richard Neutra ou l’architecture coloniale espagnole, où la lumière du soleil tombe sur des murs massifs et nus”.

Pour en savoir plus, consultez le Baumeister 11/2015