Si vous empruntez la route goudronnée qui mène au lieu biblique de Capharnaüm, vous ne remarquerez pas le nouveau monastère – il est parfaitement intégré dans le paysage au bord du lac de Galilée. Le robuste bâtiment en pierre calcaire est situé directement au pied du Mont des Béatitudes, là où Jésus aurait prononcé son célèbre sermon et où il aurait accompli le miracle de la multiplication des pains au bord du lac. Une église s’y trouve depuis longtemps et sert de lieu de prière aux croyants du monde entier. Des dizaines de milliers de pèlerins s’y arrêtent chaque année lors de leur voyage en Terre sainte.
Un défi pour les moines qui doivent faire face à cet afflux depuis de nombreuses années. L’ancien monastère délabré n’était plus un lieu approprié pour eux. L’Association allemande de Terre Sainte a donc décidé de construire un nouveau monastère et a fait appel aux architectes de Trèves Alois Peitz, Hubertus Hillinger et Susanne Hoffman-Hillinger. “Ce n’était vraiment pas quelque chose de banal”, disent les trois à l’unisson. “Un monastère pour les hommes du 21e siècle, mais en même temps dans la tradition bénédictine – on ne le fait qu’une fois dans sa vie”.
Dix ans ont été nécessaires en tout et pour tout : du plan directeur à l’inauguration. Conformément au plan classique du monastère bénédictin de Saint-Gall datant du 9e siècle, douze cellules de moines, un réfectoire, une salle capitulaire, un oratoire, une bibliothèque, une récréation, des chambres d’hôtes et une cuisine ont été construits. Le monastère se subordonne architecturalement à l’église, sa hauteur s’oriente sur son pignon. Les matériaux de construction sont également les mêmes : Pierre calcaire d’Hébron, béton enrichi de gravillons de chaux, bois et tuiles en terre cuite rouge, très réfléchissantes. “Ce sont certes les mêmes matériaux”, explique Susanne Hoffman-Hillinger, “mais ils sont traités de manière moderne – sciés, poncés ou polis. Ainsi, l’éclat et la couleur du calcaire et des briques changent.
Des dalles de différentes tailles ont été posées sur les sols et des stèles en pierre ont été installées sur les fenêtres extérieures en retrait – des éléments orientaux en filigrane dans ce bâtiment qui semble sinon plutôt massif. Les surfaces du revêtement des murs extérieurs sont finement pointues. Et grâce à de petits retraits dans la façade de seulement un centimètre de bande, il en résulte, en raison des conditions de lumière en Israël, des accents forts et contrastés. À l’intérieur du monastère, la symbiose du béton et de la pierre naturelle crée des effets extraordinaires : Les surfaces des consoles en béton et des plafonds en béton apparent sont bouchardées. Cela permet de faire apparaître les agrégats clairs de la pierre calcaire.
