“Nous avons commencé par examiner les deux bâtiments existants datant des années quatre-vingt et quatre-vingt-dix”, explique Martina Maier, chef de projet chez Snøhetta. Alors que le bâtiment le plus récent a pu être adapté aux besoins actuels grâce à une transformation des espaces intérieurs, l’ancien bâtiment n’était plus au goût du jour à presque tous les égards : cela valait pour le bilan énergétique comme pour la répartition en petits bureaux cellulaires. À la place, le maître d’ouvrage souhaitait un bâtiment écologique avec de grands espaces de travail ouverts et des zones de rencontre communicatives afin de favoriser les échanges au sein de l’équipe. Il est donc rapidement apparu que le nouveau siège de l’entreprise devait être construit en bois. “Par rapport à une construction traditionnelle en béton, cela nous a permis d’économiser plus de la moitié de ce que l’on appelle l’énergie grise, c’est-à-dire l’énergie consommée par un matériau tout au long de son cycle de vie”, rapporte Martina Maier.
Pendant le processus de conception, les architectes de Snøhetta ont d’abord examiné si certaines parties du bâtiment existant pouvaient être réutilisées. Les premières réflexions, qui consistaient à conserver la cave et le rez-de-chaussée et à ajouter le nouveau bâtiment, se sont avérées impossibles d’un point de vue statique : la maçonnerie existante n’aurait pas été en mesure de supporter les étages supérieurs nouvellement construits. C’est ainsi que le siège de l’entreprise a été entièrement reconstruit et relié par un pont au bâtiment des années 90 qui abrite les salles de conférence et de groupe.
La symbiose, un concept clé
La cave du nouveau bâtiment ainsi que le noyau de renforcement de la maison sont en béton armé, tandis que le reste du bâtiment est une ossature en bois combinée à des éléments en bois massif. La façade est une construction poteaux-traverses. Les fenêtres, les plafonds, les sols et les éléments acoustiques qui assurent une ambiance sonore agréable dans les grands espaces de travail ouverts ont également été fabriqués en bois.
Lors de la conception des espaces de travail, les architectes ont tenu à impliquer les futurs utilisateurs dès le début du projet. Pour ce faire, Snøhetta a eu recours à une méthode d’atelier qu’il a lui-même développée et qui repose sur la recherche d’un concept avec toutes les parties prenantes d’un projet, c’est-à-dire ici le client et ses employés. Ce concept doit exprimer au mieux les attentes et les besoins des parties prenantes. Dans le cas du bâtiment ASI, on est ainsi parvenu au concept de “symbiose”, qui exprime le souhait commun que le rapport à la nature soit au cœur du projet. L’architecture devait non seulement intégrer la nature de la meilleure façon possible, mais aussi permettre aux personnes qui y travaillent d’être en contact direct avec la nature.
Un camp de base au centre
Le nouveau bâtiment compte quatre étages au total, dont les trois inférieurs sont occupés par le siège de l’entreprise ASI. Un large escalier y relie les différentes zones de manière fluide, les zones de travail et d’accès se rejoignant sans transition. À peine le visiteur est-il entré au rez-de-chaussée que l’escalier le dirige vers la zone d’accueil centrale – le fameux “camp de base” au premier étage. La cafétéria et la cuisine commune pour les employés, qui occupent une grande partie de la surface au rez-de-chaussée, se trouvent en revanche un peu en retrait de l’allée principale, de sorte que les employés disposent ici d’une zone de repos pour les pauses de travail et les discussions informelles. Le camp de base sert de véritable foyer pour les bureaux, une fonction illustrée par la double hauteur de la pièce – au-dessus, le deuxième étage s’ouvre sur une galerie – ainsi que par les grands panneaux illustrés qui racontent l’histoire de l’entreprise. Snøhetta a placé le Base Camp dans le coin nord-ouest de l’étage, généreusement vitré, de sorte que les visiteurs puissent profiter de la vue sur la verdure, tout en évitant de déranger le travail des employés. En outre, le camp de base pourra à l’avenir accueillir des conférences ou des événements.
Les postes de travail sont alignés par groupes de quatre ou six le long du mur ouest, conçu comme une façade vitrée, tandis que les espaces sanitaires et économiques sont disposés sur le mur est opposé, presque entièrement fermé. Ce n’est qu’au niveau d’un petit salon et d’une salle de réunion que la surface du mur a été percée pour laisser passer des fenêtres. En face de l’escalier, les architectes ont en outre disposé plusieurs niches dans lesquelles deux personnes peuvent s’asseoir face à face autour d’une petite table. Le deuxième étage reprend en grande partie la structure du premier, mais s’ouvre à trois endroits sur l’étage inférieur, ce qui donne à l’ensemble du niveau le caractère d’une mezzanine aérée.
Protection solaire végétale
À l’extérieur, les architectes de Snøhetta ont entièrement coffré le bâtiment en bois. Pour protéger la surface du bois à la fois contre la pénétration de l’eau et des insectes, la surface a été flambée et donc légèrement carbonisée. Ce procédé, appelé Yakisugi, est une méthode de conservation traditionnelle japonaise qui est désormais également utilisée de manière isolée dans l’architecture en bois occidentale moderne. Les façades du bâtiment ASI ont ainsi pris une couleur brun-noir qui contraste agréablement avec les surfaces en bois non traitées à l’intérieur.
Une structure métallique est placée sur trois côtés du bâtiment, formant des coursives au niveau du premier et du deuxième étage et se terminant à l’extérieur par un treillis à hauteur de façade. Au cours des prochaines années, des plantes grimpantes y pousseront, qui ombrageront et masqueront les grandes surfaces vitrées. Au total, 17 espèces différentes ont été plantées dans des bacs au pied de l’échafaudage. Elles sont arrosées par la pluie qui est collectée sur le toit et alimentée par une citerne dans le système d’arrosage automatique. Pour que l’intérieur soit suffisamment éclairé par la lumière du jour, de grandes ouvertures ont été ménagées dans le treillis, permettant à la lumière du soleil de pénétrer sans être filtrée et à la vue sur le paysage environnant de rester possible de l’intérieur.
Le treillis végétal réduira de manière significative l’énergie nécessaire au refroidissement du bâtiment en été et constitue une partie importante du concept global de préservation des ressources. Il comprend également une installation de pompe à chaleur air-eau qui chauffe et refroidit le bâtiment via un chauffage au sol. Les ouvrants de ventilation à entraînement mécanique sont commandés par des capteurs de température ambiante, d’humidité, de CO2 et de vent. Les ailes utilisent alors la poussée thermique et les différentes pressions d’air pour obtenir un échange d’air idéal dans le bâtiment. Enfin, le système photovoltaïque installé sur le toit permet à la maison de produire elle-même une partie de l’électricité dont elle a besoin.
Le nouveau siège de l’entreprise n’est d’ailleurs pas seulement aménagé pour la croissance à l’extérieur. À l’intérieur, des étagères métalliques qui s’étendent en partie sur plusieurs étages et des éléments suspendus aux rambardes des galeries offrent de nombreuses possibilités d’installation pour les plantes en pot. Une autre chose peut croître : le personnel. Snøhetta a déjà prévu de l’espace pour accueillir de nouveaux collaborateurs.
