La restauration et la conservation des parures de plumes ethnographiques est une affaire complexe. Un manuel récemment paru informe sur la procédure professionnelle à suivre pour les bijoux en plumes d’Amérique centrale et d’Amérique du Sud. De nombreux exemples pratiques, des conseils et des modèles de documentation rendent cet ouvrage intéressant et agréable à lire pour les muséologues, les ethnologues, les archéologues et les historiens.
Coiffe à plumes : avant la restauration. Photo : Archetype Publications / Betsy Burr
Résumé de l'état des plumes et du système de numérotation auquel il est fait référence tout au long du rapport de traitement (un résumé des informations sur l'état des plumes figure dans les tableaux 1 et 2). Photo : Archetype Publications / Betsy Burr
Une coiffe à plumes après restauration. Photo : Archetype Publications / Betsy Burr
Photos d'un bijou à tête de plume pendant son nettoyage et son entretien avec de l'eau désionisée. Photo : Archetype Publications / Betsy Burr
Ellen Pearlstein a publié The Conservation of Featherwork from Central and South America, un manuel sur la conservation/restauration des plumes d’oiseaux qui présente clairement l’état actuel de la recherche à l’aide de nombreux exemples tirés de la pratique. En outre, elle discute des déficits de la pratique actuelle de conservation, en particulier dans le domaine de la documentation, et présente des propositions d’amélioration. Pour les restaurateurs, les muséologues, les ethnologues, les archéologues et les historiens qui ont à faire à des travaux de plume ethnologiques ou archéologiques, cette publication complète est un immense enrichissement.
L’introduction traite de l’examen, de la documentation, de la conservation préventive et des mesures de restauration (nettoyage, réalignement, collage, sécurisation et ajout de lacunes) des plumes d’oiseaux. Ce faisant, l’auteur aborde les discussions actuelles entre restaurateurs et conservateurs concernant la présentation et la conservation/restauration des plumes. Le thème du rapatriement et les aspects juridiques qui influencent le traitement des objets en plumes dans le cadre de la Convention sur le commerce international des espèces de faune et de flore sauvages menacées d’extinction (CITES) sont présentés.
Dans sa publication, l’auteur donne de nombreux conseils utiles pour l’examen, la documentation et la conservation/restauration des plumes d’oiseaux. Elle montre par exemple que les examens en lumière ultraviolette (365 nm) peuvent apporter une aide significative à l’identification des plumes d’oiseaux, car seuls certains des bio-pigments impliqués dans la coloration sont fluorescents.
Un modèle de documentation développé par l’auteur est présenté, qui permet pour la première fois une description et une documentation exactes et uniformisées des plumes. Il est possible de saisir systématiquement leurs caractéristiques, les techniques de traitement et de modification ainsi que leur état de conservation. Ces informations techniques détaillées renseignent sur l’importance culturelle des travaux de plumes. Grâce au guide de documentation présenté, les enregistrements pourront à l’avenir être effectués sous une forme standardisée. Ainsi, les différences ou les concordances significatives dans le choix des matériaux et la technique seront reconnaissables et comparables.
La deuxième partie de la publication présente au total six études de cas sur l’examen et la conservation/restauration d’objets en plumes. Les contributions proviennent d’étudiantes et d’étudiants du Getty Program de l’Université de Californie Los Angeles (UCLA), qui ont travaillé sur des artefacts des collections du Fowler Museum et les ont documentés à l’aide de la nouvelle directive présentée.
La publication d’Ellen Perlstein est un guide important pour tous ceux qui travaillent avec des objets en plumes provenant de collections ethnologiques et archéologiques ; sa contribution aura sans aucun doute un impact interdisciplinaire durable sur la manipulation, l’exposition et la conservation/restauration des objets en plumes. Il faut souhaiter sans réserve à son travail un large cercle de lecteurs, car la complexité des œuvres en plumes est souvent méconnue et n’apparaît clairement que sur la base d’informations détaillées. Il faut espérer qu’une documentation plus détaillée et uniformisée des objets en plumes suscitera à l’avenir une plus grande appréciation, de sorte que les plumes seront mieux conservées.
Informations sur le livre: The Conservation of Featherwork from Central and South America ; Ellen Pearlstein (éd.) ; Édition : Londres, Archetype Publications Ltd. 2017 ; 106 pages, 205 illustrations en couleur ; ISBN : 978-1-909492-39-4
Une dernière remarque : une version anglaise de la critique du livre sera également publiée prochainement dans la revue IIC (International Institute for Conservation of Historic and Artistic Works) News in Conservation.