La capitale britannique a étendu sa zone à très faibles émissions à tous les arrondissements de la ville. Cela signifie qu’à l’avenir, près de 700 000 véhicules qui se rendent actuellement à Londres ne seront plus autorisés à entrer dans la ville s’ils ne respectent pas des normes environnementales strictes. En savoir plus sur l’extension de la zone et les critiques qu’elle suscite.
Londres souhaite améliorer la qualité de l'air et la qualité de vie dans la ville grâce à la zone verte et à la Congestion Charge. Photo : David Hawgood, CC BY-SA 2.0, via Wikimedia
Réduction des émissions des véhicules individuels dans tout Londres
Depuis le 28 août 2023, tout Londres est une zone à très faibles émissions (ULEZ). Cela signifie que seuls les véhicules répondant à certaines normes d’émission peuvent entrer gratuitement dans la capitale. Environ 690 000 véhicules qui circulent régulièrement dans les rues de Londres ne respectent pas ces exigences et doivent payer 12,5 GBP par jour (environ 14,5 euros). L’amende s’élève à 180 GBP. Ces règles s’appliquent également aux touristes*, d’où l’importance d’utiliser le vérificateur ULEZ en ligne lorsque vous vous rendez à Londres.
Lorsque Londres a introduit sa zone à très faibles émissions en 2019, elle a été la première ville à le faire. Au départ, la zone couvrait environ 21 kilomètres carrés dans le centre de Londres. En octobre 2021, elle a été étendue à près de 400 kilomètres carrés et couvre désormais l’ensemble du Grand Londres. L’objectif principal de la zone ULEZ est de réduire les émissions dues au trafic individuel motorisé, par exemple des voitures particulières. Avec cette mesure, le maire de Londres espère créer des incitations à passer à des voitures et autres moyens de transport moins polluants.
Les voitures qui restent garées toute la journée, les véhicules à zéro émission, les véhicules électriques et hybrides, certains véhicules historiques et spéciaux ainsi que les Londoniens* souffrant d’un handicap sont exemptés de la taxe ULEZ.
Depuis le mois d'août, la zone à très faibles émissions est en vigueur dans tout Londres : si votre voiture n'est pas suffisamment écologique, vous devez désormais payer 12,50 livres pour vous rendre en ville. Source : citytransportinfo, CC0, via Wikimedia Commons
ULEZ a déjà réduit de moitié la pollution atmosphérique dans le centre de Londres
En réponse aux critiques concernant l’extension d’ULEZ, le maire de Londres Sadiq Khan a déclaré que tous les Londoniens* avaient droit à un air propre – et pas seulement les habitants du centre-ville. Le maire est membre du parti travailliste social-démocrate. Dans un entretien avec la BBC, Khan a déclaré que l’ULEZ n’était pas une politique anti-voiture. Selon lui, environ 90 pour cent des véhicules londoniens respectent déjà les normes d’émission, ce qui signifie qu’ils peuvent circuler gratuitement dans les rues de la ville. Il a également promis de débloquer 160 millions de livres pour la mise aux normes des voitures.
Il existe de nombreuses études qui ont démontré les effets positifs et l’efficacité des zones environnementales. Ces zones réduisent la pollution de l’air par le dioxyde d’azote et les particules fines. En outre, elles ont le potentiel de réduire les embouteillages et les émissions globales dues au trafic, tout en encourageant le passage aux transports publics et actifs, comme la marche et le vélo.
Les chiffres du gouvernement montrent que la pollution de l’air provoque jusqu’à 36 000 décès prématurés chaque année au Royaume-Uni, dont environ 4 000 à Londres. Les zones de protection de l’air sont l’un des outils les plus efficaces pour lutter contre la pollution atmosphérique – l’ULEZ a déjà considérablement amélioré la qualité de l’air dans sa zone : selon un rapport, elle a jusqu’à présent réduit de près de moitié la pollution atmosphérique toxique dans le centre de Londres.
L'ULEZ a déjà réduit de moitié la pollution de l'air à l'intérieur de la ville. Source de l'image : Unsplash
Dispute sur les thèmes verts
Le ministre des Transports Mark Harper, du parti conservateur Tory, a accusé M. Khan de faire de l’argent avec l’ULEZ afin de lutter contre l’endettement considérable de Londres. D’autres membres du parti conservateur ont critiqué l’impact financier de cette réglementation pour les automobilistes, notamment au vu de la crise persistante du coût de la vie.
La zone verte était pourtant une idée de l’ancien maire conservateur de Londres, Boris Johnson. Il a décidé de mettre en place la ZLEA. Lorsque Khan est devenu maire en 2016, il a commencé à mettre en œuvre la zone. Les observateurs* supposent que les Tories critiquent l’extension de l’ULEZ dans le cadre de leur stratégie visant à gagner les voix des automobilistes pour les prochaines élections législatives, prévues pour 2024. Selon les sondages actuels, le Labour est en tête dans les sondages.
Jusqu’à présent, les résidents ont protesté à plusieurs reprises contre l’extension d’ULEZ. Environ 300 caméras ont été détruites ou volées au cours des derniers mois. “Il est clair que l’obsession des conservateurs pour l’ULEZ de Londres n’a rien à voir avec les avantages ou les inconvénients du système, mais avec leurs tentatives désespérées de s’accrocher au pouvoir en essayant de transformer les questions vertes en une arme”, a déclaré Khan au Guardian.
Des centaines de zones environnementales en Europe
On estime que près de cinq millions de Londoniens* respireront un air plus pur. En outre, l’ULEZ contribuera à lutter contre le changement climatique et la congestion du trafic. Londres est également l’une des villes d’Europe où les transports publics sont les plus performants. Cependant, la ville lutte également contre les embouteillages, comme le montre le Global Traffic Scorecard. Sadiq Khan espère que l’ULEZ, combinée à la taxe sur les embouteillages (Congestion Charge, 15 GBP par jour pour circuler dans certaines zones pendant les heures de pointe), permettra d’atténuer ces problèmes.
Les zones environnementales sont de plus en plus populaires. En 2025, l’Europe pourrait compter plus de 500 zones de ce type, car de plus en plus de villes s’engagent à atteindre un niveau net d’émissions zéro et à améliorer leur qualité de l’air. Actuellement, il existe au moins 320 zones environnementales, dont plus de la moitié en Italie. L’Allemagne compte également un grand nombre de ces zones, tandis que l’Espagne et la France ne sont pas encore prêtes à l’heure actuelle, mais ont des projets ambitieux de mise en place de zones d’ici 2025.
La sévérité des zones environnementales varie, mais l’expérience montre qu’elles fonctionnent. Ces zones sont particulièrement efficaces pour réduire les particules fines PM2,5, nocives pour les poumons. Des villes françaises, danoises, norvégiennes et néerlandaises se sont engagées à mettre en place des zones à zéro émission dans les années à venir, et Londres caresse également cette idée.
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