Grand incendie à Moscou

“L’existence de l’institut est gravement menacée”.

Fin janvier, un grand incendie a détruit le bâtiment de l’Institut académique d’informations scientifiques sur les sciences sociales (INION) à Moscou. L’Institut historique allemand de Moscou (DHI) était installé depuis dix ans dans le bâtiment de l’INION. Sa bibliothèque spécialisée abritait principalement des ouvrages sur l’histoire allemande, russe et européenne du début de l’ère moderne à nos jours, ainsi que sur l’histoire des relations germano-russes. Nikolaus Katzer, directeur du DHI, parle des dégâts, de la suite des événements et d’une perspective pour le petit institut de recherche allemand qui emploie 17 personnes dans la capitale russe.

Monsieur Katzer, dans quelle mesure votre institut a-t-il été touché ? Quelle est l’ampleur des dégâts ?

Nikolaus Katzer : Le grand incendie qui s’est déclaré dans la nuit du 30 au 31 janvier a fortement touché l’Institut historique allemand, le bureau de représentation de la Fondation Max Weber à Moscou. La partie du bâtiment qui abritait les trois sections de l’institut n’a certes pas été directement touchée par les flammes, mais l’eau d’extinction, la neige, la suie et la fumée ont massivement endommagé les installations. La bibliothèque comptait environ 35 000 unités au moment de l’incident. Elles ont toutes été touchées. Une partie, dont l’estimation est approximative, qui se trouvait dans un entrepôt et qui aurait dû être incorporée, a été ensevelie sous le toit qui s’est effondré et a été irrémédiablement perdue.

Où se trouve aujourd’hui le fonds de la bibliothèque et comment traite-t-on les exemplaires endommagés ?

Katzer : Dès que le personnel a été autorisé à pénétrer dans le reste du bâtiment, l’évacuation de la bibliothèque a commencé avec des forces combinées – en combinaison de protection, avec des masques respiratoires et des casques. Cela a permis d’éviter de perdre un temps précieux. Une entreprise de transport a transporté les fonds de la bibliothèque dans un centre d’archives proche, qui dispose heureusement d’une installation de séchage moderne. Après un stockage de courte durée pendant le gel, le processus de séchage a immédiatement commencé. Une collaboratrice de la bibliothèque est toujours présente, accompagne et supervise les travaux. Les travaux de restauration prendront encore un certain temps. Ensuite, les volumes doivent être débarrassés de la suie un par un, à la main. Les fonds particulièrement endommagés seront, dans la mesure du possible, rachetés.

Recevez-vous beaucoup d’offres d’aide ?

Katzer : La sympathie pour la catastrophe a été écrasante. Nous avons reçu des offres d’aide de la part d’universités, d’instituts de l’Académie des sciences, d’institutions russes et allemandes. Des lettres sont arrivées du pays et de l’étranger, déplorant la lourde perte. Des dons, des contingents de revues et de livres ont été offerts. L’institut reviendra volontiers sur certaines de ces offres lorsque la sauvegarde de ce qui a été conservé sera terminée. C’est-à-dire lorsque le déménagement dans de nouveaux locaux est prévu. Dans un premier temps, il s’agissait de prendre en main les travaux de récupération. Dans la presse écrite et télévisée russe, le DHI Moscou n’a été mentionné qu’en passant, voire pas du tout.

Que va-t-il se passer ?

Katzer : Le DHI Moscou essaie de maintenir son activité dans la mesure du possible dans des conditions difficiles. Pour les contacts extérieurs, les échanges de courriels ont pu reprendre après quelques jours déjà. Entre-temps, deux petits appartements ont été loués. Un téléphone fixe est installé, le site web est consultable. Les bureaux sont en cours d’aménagement pour l’administration, l’exploitation technique et l’activité organisationnelle. Quelques postes de travail pour les collaborateurs scientifiques sont également prévus. Les événements – conférences, colloques, exposés ou journées des boursiers – seront organisés dans des lieux différents de la ville. Nous pouvons compter sur l’hospitalité des universités ou de certains instituts de l’Académie. On ne sait pas combien de temps durera cette situation provisoire. Cela dépend en grande partie de la date à laquelle l’institut se verra accorder une accréditation à moyen terme par les autorités russes. Ce n’est qu’alors que des investissements importants dans un nouveau lieu seront justifiés. Après tout, à part la bibliothèque, presque tout l’équipement du DHI a été perdu. Beaucoup de choses ont été endommagées par l’eau et la suie. Même les analyses commandées ont d’abord révélé des charges toxiques élevées, que même un nettoyage coûteux n’a pas pu éliminer avec certitude. Ce n’est qu’après le déménagement dans un autre bâtiment que la bibliothèque pourra être réinstallée.

Où l’institut trouvera-t-il un nouveau logement ?

Katzer : Il n’y aura malheureusement pas de retour dans le bâtiment de l’INION pour le DHI de Moscou. D’une part, les dommages sont si graves qu’une nouvelle utilisation en tant que locataire est exclue. D’autre part, la question de savoir si le bâtiment sera effectivement reconstruit n’est pas résolue. Les nouvelles à ce sujet sont contradictoires. Elles vont d’une reconstruction élargie de l’institution scientifique à une démolition et une réaffectation à un chantier commercial. Dans tous les cas, l’IHD ne peut pas attendre la fin de ce processus de recherche. Cela est d’autant plus douloureux que ce n’est qu’à l’automne dernier que la surface de l’institut a pu être doublée et qu’une extension a été achevée sur ses propres fonds.

Quelques offres pour un nouvel établissement ont déjà été faites, mais elles devront être examinées plus en détail en temps voulu. L’accréditation actuelle expire à l’automne de cette année. Dans cette mesure, l’incendie a également aggravé la situation de l’institut d’un point de vue juridique. Son existence est gravement menacée. Personne ne veut encore penser à ce pire scénario. Pour beaucoup, il est difficile d’imaginer ce qui se passerait si, après dix ans d’existence, le DHI venait à disparaître en tant que forum de dialogue scientifique germano-russe, lieu de rencontres interdisciplinaires et d’échanges libres.

L’interview a été réalisée par Alexandra Nyseth.

Pour en savoir plus sur le contexte, lisez RESTAURO 03/15.