Gerhard Thiele a réalisé des projets tels que la planification des espaces verts pour le quartier de Nuremberg-Langwasser, la transformation de la place du marché de Schwabach et l’exposition horticole régionale de Würzburg en 1990, mais il a également conçu des jardins familiaux et s’est engagé au sein de bdla et de la DGGL Bayern-Nord. L’architecte paysagiste est décédé en février 2025. Klaus Werthner rend hommage à Gerhard Thiele et à son œuvre dans une nécrologie.
L'architecte paysagiste Gerhard Thiele est décédé en février 2025. Photo : E. Werthner
Engagé pour la qualité dans l'aménagement des espaces publics
Gerhard Thiele est décédé à l’âge avancé de 87 ans en février 2025. Bien au-delà de la Franconie et de la Bavière, un grand cercle d’amis est en deuil, parmi lesquels de nombreux architectes paysagistes* et architectes* ainsi que de nombreux autres compagnons de route*.
Pendant de nombreuses années, Gerhard Thiele a représenté le bdla à l’assemblée des représentants de la Chambre des architectes de Bavière, à une époque où une voix pour l’architecture paysagère était encore plutôt rare. Son engagement pour la qualité dans l’aménagement de l’espace libre a aussi été celui de la DGGL Bayern-Nord pendant de nombreuses décennies. De nombreuses amitiés durables sont nées durant cette période.
C’est encore en temps de paix que Gerhard Thiele est né en octobre 1938 avec son frère jumeau Peter. Les années de guerre ont également entraîné l’évacuation forcée des familles bombardées de Wolkersdorf, près de Nuremberg, pour la famille Thiele, et donc la vie de plus de 20 adultes et enfants dans un espace restreint. Cette expérience a durablement marqué Gerhard et a aiguisé son sens de l’habitat digne d’être vécu et d’un environnement résidentiel bien aménagé, tout comme l’activité d’architecte paysagiste de son père Hermann Thiele qui, dès son retour de captivité, a commencé à planifier les espaces verts pour les premiers projets de construction de logements dans la ville de Nuremberg détruite. C’est également son père qui lui a fait connaître les bases de l’utilisation des plantes et des arbustes de Karl Foerster, auprès duquel Hermann Thiele avait travaillé à Berlin-Bornim vers la fin des années 1920.
Le bureau Thiele, épicentre moyen de l'architecture de jardin et de paysage dans le nord de la Bavière
Après un apprentissage de jardinier à Nuremberg, Gerhard Thiele a travaillé deux ans comme paysagiste à Stuttgart, où il a également rencontré sa future femme Margit. Il a ensuite effectué un stage chez l’architecte paysagiste Gottfried Kühn à Cologne. De 1963 à 1964, il a étudié à Freising-Weihenstephan et a ensuite travaillé en tant qu’ingénieur diplômé (grad) pendant encore près de deux ans à Hambourg chez l’architecte paysagiste Gustav Lüttge, avant de rejoindre le bureau paternel Hermann Thiele à Schwabach-Wolkersdorf en 1964. Une expérience importante pour le jeune ingénieur horticole Gerhard Thiele fut la direction des travaux du jardin allemand à l’occasion de l’exposition internationale d’horticulture WIG 64 de Vienne.
Une part importante de l’activité du bureau consistait alors en la planification des espaces verts pour le nouveau quartier de Nuremberg-Langwasser, une mission de longue haleine résultant de l’obtention du premier prix d’un concours d’urbanisme par les architectes Reichel et Scherzer de Nuremberg en collaboration avec Hermann Thiele. Suite à cela, jusqu’à 15 collaborateurs étaient parfois employés dans l’étroit bureau de Wolkersdorf, une taille remarquable à cette époque. Dans les années 70 et 80, le bureau Thiele était en quelque sorte l’épicentre moyen de l’architecture de jardin et de paysage dans le nord de la Bavière. Quelques collaborateurs* de longue date se sont mis à leur compte dans la région de Nuremberg pendant cette période de renouveau, soutenus et encouragés par Gerhard et Hermann Thiele en leur confiant des projets ou des clients de leur propre bureau pour les aider à démarrer ; cette pratique a pu être maintenue pendant de nombreuses années. L’échange collégial et parfois les actions communes des anciens avec le “bureau d’origine” étaient une évidence pour Gerhard Thiele.
Projets à Schwabach, Nuremberg et Würzburg
Lors de l’extension des universités bavaroises sur les sites d’Erlangen, Regensburg, Würzburg et Bayreuth, Gerhard Thiele et son équipe ont collaboré avec succès avec des architectes de renom. La transformation de la place du marché de Schwabach en zone piétonne, résultat d’un concours, fonctionne encore aujourd’hui près de 50 ans plus tard. La durabilité et la qualité de la conception ont été des traits fondamentaux du succès professionnel de Gerhard Thiele, associés à un sens certain du développement d’espaces libres à échelle humaine.
Cette attitude s’est clairement manifestée par le fait qu’en plus des grands projets, le portefeuille comprenait toujours des jardins familiaux, car “j’ai toujours été particulièrement attiré par l’élaboration passionnante et difficile des plans avec les maîtres d’ouvrage”. (Citation de G. Thiele 2004)
Le réaménagement de larges tronçons de la Fürther Straße sur l’ancien tracé de la première ligne de chemin de fer allemande entre Nuremberg et Fürth, avec la végétalisation de quelques stations de métro, a imposé au bureau des exigences élevées en matière d’utilisation des plantes. Après avoir remporté le concours pour l’exposition horticole régionale de Würzburg en 1990, Gerhard Thiele a pu exprimer pleinement ce talent particulier dans les jardins de plantes que l’on peut encore admirer aujourd’hui dans les bas remparts.
Les concours remportés pour le Sportpark Ries à Nördlingen (1975) et le Frankenstadion de Nuremberg (1984) ont logiquement débouché sur une autre activité principale : la planification d’installations sportives et de loisirs. Il s’en est suivi, entre autres, le nouveau centre sportif de l’université de Würzburg et la transformation du stade de Nuremberg pour la Coupe du monde de football 2006 ainsi que, au fil des ans, plusieurs installations sportives d’associations dans l’agglomération de Nuremberg.
Actif au sein de bdla, BYAK et DGGL
En 1998, Gerhard Thiele a été l’un des premiers à transformer son bureau en Thiele LandschaftsArchiteken GmbH, avec des collaborateurs de longue date comme associés. À partir de 2006, Gerhard Thiele s’est lentement retiré de la vie professionnelle active, tout en continuant à conseiller le bureau. En 2017, Gerhard Thiele a définitivement quitté la GmbH et mis fin à son activité professionnelle.
Dès 1967, Gerhard Thiele a adhéré au bdla (à l’époque BDGA) et s’est engagé pour la profession pendant deux législatures au sein de l’assemblée des représentants de l’Ordre des architectes de Bavière (BYAK). Pendant plus d’une décennie, il a libéré son plus ancien collaborateur, Klaus Werthner, en lui accordant des jours de congé pour son activité assez chronophage au sein de la présidence de la bdla, apportant ainsi une contribution non négligeable au travail de l’association. Depuis le début de son activité, Gerhard Thiele a également été un interlocuteur fiable et un initiateur d’actions communes au niveau local au sein de la DGGL Bavière-Nord.
Avec son épouse Margit, il a participé pendant de nombreuses années au cercle “Dessin et aquarelle en plein air” du point de rencontre Architecture de BYAK Ober- und Mittelfranken. De nombreuses feuilles du couple rappellent ces bons moments passés en compagnie de collègues.
La nature aimable et serviable de Gerhard Thiele nous laisse un souvenir reconnaissant.