Forum David Rubenstein – quartier vertical à Chicago

En 2015, l’équipe de Diller Scofidio + Renfro a été chargée de reconstruire le forum David Rubenstein à l’université de Chicago. L’université souhaitait un lieu de discussion pour encourager l’engagement de chercheurs et d’érudits du monde entier. L’emplacement sur Midway Plaisance, en face de la Rockefeller Memorial Chapel, a non seulement été choisi de manière représentative pour cet objectif, mais il offre également une vue incomparable sur le centre-ville de Chicago, le campus de l’université et le lac Michigan.

Le programme spatial du David Rubenstein Forum est vaste. Outre un auditorium, une salle à manger et une salle de théâtre, l’université avait besoin de salles de réunion polyvalentes pour les symposiums et les ateliers. DS+R a trié les quelque 9 000 mètres carrés du programme spatial par thème et a empilé les différentes utilisations les unes sur les autres, comme un voisinage vertical. Afin d’offrir une vue unique à chaque thème, les étages ne sont pas seulement empilés, mais aussi tournés, le bâtiment faisant face à la fois au nord et au sud de la ville. Huit étages forment une tour élancée au cubage captivant, qui repose sur un socle à deux étages.

De même, l’intérieur du David Rubenstein Forum offre un environnement stimulant, à la fois calme et animé, concentré et diffus, formel et informel. Le bâtiment offre aux visiteurs différents points de rencontre, mais favorise les échanges intellectuels au-delà des points de réunion publics. Alors que les étages inférieurs s’ouvrent sur l’extérieur, reliant le campus et le forum, les étages supérieurs se soustraient au quotidien. Leurs plans se fondent autour d’un salon privé qui évoque un sentiment de communauté. Les étages supérieurs offrent des espaces contemplatifs et une vue fascinante sur le lac Michigan et Chicago.

L’étage de réception du David Rubenstein Forum, qui compte deux étages, a une fonction de liaison particulière, comme le prouve déjà le revêtement de sol : la place d’entrée recouverte de pavés en terrazzo, utilisée comme hall d’entrée extérieur, se prolonge sans transition dans le hall d’entrée. Outre la réception, les visiteurs y trouvent une salle à manger semi-privée de 100 places, un bar à vin et un café. Le hall d’entrée ouvert offre en outre une vue agréable vers le sud sur l’espace événementiel extérieur et le bosque de vingt érables qui s’étend jusqu’au Campus South Walk.

Depuis le rez-de-chaussée, les hôtes du David Rubenstein Forum accèdent ensuite à l’University Room. Celle-ci est la plus grande salle du bâtiment et peut donc accueillir plus de 600 personnes en configuration théâtre. Un autre lieu de manifestation est le Friedman Hall. Il s’étend sur les troisième et quatrième étages et couvre une surface totale de 370 mètres carrés. Avec la Chapelle Rockefeller en toile de fond, un auditorium invite 285 personnes à assister à des conférences et des spectacles.

Un jardin japonais a également été aménagé au-dessus du Friedman Hall. Il offre au cinquième étage du Rubenstein Forum un espace extérieur avec vue sur Chicago. Pendant ce temps, les étages cinq à sept abritent entre autres la Kapani Family Foundation, un salon et des salles de réunion standard. Des salles de réunion dotées d’un équipement de première classe et la salle du conseil d’administration de Peter W. May sont disposées aux étages huit et neuf. Au dernier étage, le bâtiment s’ouvre encore une fois : la City View Room de 185 mètres carrés offre une vue sur le lac Michigan, Chicago et le campus.

La structure échelonnée de la tour du Rubenstein Forum se compose essentiellement de deux murs latéraux robustes et de béton armé. Ils font saillie jusqu’à 12 mètres du noyau du bâtiment. Pendant ce temps, des panneaux post-contraints sont tendus entre les murs latéraux avec une profondeur structurelle minimale. Ils permettent ainsi à la façade vitrée d’offrir une vue dégagée sur le campus et la ville. Le mur-rideau du David Rubenstein Forum, certifié LEED-Gold, a été spécialement conçu pour offrir cette vue. Afin de minimiser la transition entre l’aménagement intérieur et la façade, le système de rideau, composé de panneaux modulaires en aluminium renforcés par de l’acier et d’unités de verre isolant haute performance avec des revêtements à faible émissivité, a été posé sur des pieds à tous les endroits. Pour protéger les oiseaux dans la zone de vol du Mississippi le long de la Midway Plaisence, une nouvelle technologie de protection des oiseaux a également été intégrée dans la façade afin d’éviter les collisions avec les oiseaux. Afin de créer des habitats naturels dans cette zone tout en améliorant l’efficacité énergétique des systèmes du bâtiment, des toits verts ont été construits.

Le David Rubenstein Forum de l’université de Chicago est un exemple de construction intelligente et durable. De la disposition du programme spatial à la façade, le thème de la vue et celui de l’intégration se retrouvent comme un fil rouge dans le bâtiment. Il en résulte un nouveau bâtiment élégant qui dissimule habilement sa masse et qui devient un lieu de discussion pour ses hôtes, aussi bien de l’intérieur que de l’extérieur.

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