Feux de forêt : le rapport 2022 de l’ONU met en garde contre le danger

En collaboration avec GRID-Arendal, un centre de communication environnementale à but non lucratif basé en Norvège, le Programme des Nations unies pour l’environnement (PNUE) a récemment publié les derniers chiffres concernant le risque d’incendie de forêt. Ce risque devrait augmenter de 50 pour cent d’ici la fin du siècle. Pour en savoir plus, cliquez ici.

Le nouveau rapport “Spreading like Wildfire : The Rising Threat of Extraordinary Landscape Fires” du Programme des Nations unies pour l’environnement (PNUE) et du centre norvégien de communication environnementale à but non lucratif GRID-Arendal estime que le risque d’incendies dévastateurs pourrait augmenter jusqu’à 57 pour cent d’ici 2100. Cela est principalement dû au changement climatique, selon les plus de 50 chercheurs* des six continents responsables du rapport. Les changements dans l’utilisation des terres sont un autre facteur qui contribue fortement à l’augmentation du risque d’incendie de forêt.

Même dans l’Arctique et dans d’autres régions qui n’ont pas encore été touchées par les feux de forêt, le risque va augmenter dans les années à venir. Seules quelques régions, notamment sur le continent africain, sont moins exposées aux feux de forêt. Les auteurs* appellent à un changement radical des politiques publiques de préparation aux incendies de forêt, en mettant l’accent sur la prévention.

Le rapport a été publié quelques jours seulement avant la deuxième partie du Sixième rapport d’évaluation sur le changement climatique du GIEC, qui appelle également à une action urgente de la part des gouvernements et d’autres acteurs. Dans les deux rapports, les auteurs* soulignent que les effets du changement climatique ne sont souvent pas répartis de manière uniforme et ont tendance à toucher les populations et les écosystèmes les plus vulnérables.

Des incendies d’une ampleur record deviennent la norme

Les feux de forêt sont des incendies incontrôlés en pleine nature. Ces dernières années, par exemple, des incendies de forêt records ont été enregistrés en Australie, en Grèce et en Amérique du Sud. Compte tenu de la hausse globale des températures, l’homme doit réduire le risque de ces incendies, qui ont souvent des conséquences dévastatrices pour les écosystèmes, la flore, la faune et les habitations humaines.

Le rapport du PNUE indique que le risque d’incendie de forêt devrait déjà augmenter d’un tiers d’ici 2050. De plus en plus d’incendies incontrôlables toucheront même des régions comme l’Arctique, qui ne sont pas équipées pour faire face à des feux de forêt incontrôlés de cette ampleur.

Les feux de forêt incontrôlés affectent de manière disproportionnée les pays les plus pauvres, les espèces menacées et les écosystèmes précieux tels que les landes. Leurs effets se prolongent longtemps après l’extinction des flammes et laissent des ravages. Cela signifie que les feux de forêt et de brousse entravent les progrès vers un développement durable. En outre, ils aggravent souvent les inégalités sociales existantes.

Ce sont là quelques-unes des conséquences des incendies de forêt :

Le rapport du PNUE et du GRID-Arendal constate que l’argent est souvent utilisé au mauvais endroit. Les sauveteurs et les pompiers en première ligne ont besoin d’un meilleur soutien. D’autant plus qu’ils risquent souvent leur vie. Un meilleur équipement et la formation de plus de personnel sont également nécessaires.

Mais surtout, les gouvernements doivent travailler à minimiser le danger d’incendie de forêt ou le risque de feux de forêt extrêmes : “investir davantage dans la réduction du risque d’incendie, travailler avec les communautés locales et renforcer l’engagement mondial dans la lutte contre le changement climatique”, a déclaré Inger Andersen, directrice exécutive du PNUE.

La publication invite les gouvernements à adopter une “formule de préparation au feu”. Selon cette formule, deux tiers des dépenses seraient consacrés à la planification, à la prévention, à la préparation et au rétablissement. Un tiers du budget resterait pour la réaction. Actuellement, plus de la moitié des dépenses liées aux incendies de forêt sont consacrées à la lutte contre le feu. En revanche, moins d’un pour cent est disponible pour la planification.

Selon les auteurs, une combinaison de systèmes de surveillance basés sur les données et les sciences, de connaissances autochtones et d’une plus grande coopération régionale et internationale contribuera à réduire le risque d’incendie de forêt.

Outre des normes internationales plus strictes en matière de sécurité et de santé des pompiers et la minimisation de leurs risques, le rapport appelle également à une sensibilisation sur des questions telles que l’inhalation de fumée, le piégeage, l’hydratation, l’alimentation, le repos et la récupération entre les quarts de travail pour les pompiers.

Le rapport indique que le risque d’incendie de forêt et le changement climatique s’aggravent mutuellement. Parallèlement, les scientifiques* ont encore du mal à comprendre pleinement le comportement des incendies de forêt. Une gestion durable des incendies nécessite un cadre juridique et des incitations qui encouragent une utilisation appropriée des terres et des incendies.

Souvent, les incendies de forêt sont causés ou du moins aggravés par le changement climatique, par exemple par des périodes de sécheresse et des phénomènes de vent modifiés. Les incendies détruisent d’importants réservoirs de carbone tels que les tourbières et les forêts tropicales, ce qui augmente le risque de futurs incendies de forêt.

Le PNUE a déclaré que le changement climatique aggrave les incendies de forêt, tandis que les incendies de forêt aggravent à leur tour le changement climatique. Trop de paysages se transforment en foyers d’incendie, ce qui rend presque impossible l’arrêt de la hausse des températures.

Les scientifiques* font remarquer que si la situation est “certainement extrême, elle n’est pas encore désespérée”. Parmi les solutions naturelles pour endiguer les incendies de forêt, on trouve le brûlage contrôlé. En outre, la gestion des paysages avec des animaux de pâturage, qui réduisent les matières combustibles, et l’élimination des arbres à proximité des habitations. Les connaissances autochtones sur les brûlages dirigés, comme le brûlage traditionnel des paysages en Afrique, sont la clé pour comprendre comment soutenir l’écosystème et trouver une solution appropriée pour différentes régions.

La Décennie des Nations unies pour la restauration des écosystèmes aura lieu entre 2021 et 2030. Il s’agit d’un appel à la protection et à la revitalisation des écosystèmes dans le monde entier, au bénéfice de l’homme et de la nature. En collaboration avec l’Assemblée générale des Nations unies et l’Organisation des Nations unies pour l’alimentation et l’agriculture, le PNUE met en place un mouvement mondial visant à améliorer la restauration des écosystèmes.

Le dernier rapport sur les dangers des incendies de forêt fait partie de ces efforts. Il montre comment les écosystèmes peuvent être protégés et restaurés après un incendie de forêt. Après tout, le feu est un élément central pour notre planète, qui doit être géré de manière appropriée , surtout en période de changement climatique.

Le rapport complet “Spreading like Wildfire : The Rising Threat of Extraordinary Landscape Fires” du Programme des Nations unies pour l’environnement (PNUE) et du centre norvégien de communication environnementale à but non lucratif GRID-Arendal peut être téléchargé sur le site web du PNUE.

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Photo de couverture : Matt Palmer / Unsplash