Qui n’a pas rêvé de reproduire le légendaire effet Bilbao ? Les architectes Fender Katsalidis de Melbourne y sont peut-être parvenus avec le “Museum of Old and New Art” à Hobart, en Tasmanie. Le bureau participe désormais aussi au deuxième tour de notre programme de bourses “Baumeister Academy”.
Nonda Katsalidis est un ami de Walsh et un partenaire du bureau d’architecture Fender Katsalidis Architects de Melbourne. Ce n’est pas le premier musée de cette communauté d’architectes qui existe depuis 1996, qui n’a cessé de grandir et qui possède aujourd’hui des bureaux à Melbourne avec 60 collaborateurs, à Sydney avec 30 personnes et à Londres avec également 30 personnes. L’extension de la “Bendigo Art Gallery” (1997) et le “Ian Potter Museum of Art” à Melbourne (1998) montrent déjà l’affinité et la grande sensibilité de Fender Katsalidis pour l’art. “La mission de l’architecture”, explique Karl Fender, “est de créer des espaces pour montrer l’art et le rendre tangible, pour en faire une expérience”. L’architecture se fond dans l’art, le laisse agir et, dans le meilleur des cas, devient elle-même une œuvre d’art.
L’art est un thème central pour Fender Katsalidis et fait partie intégrante de ses projets depuis le début : par exemple, le relief en forme de caryatide du sculpteur australien Peter Corlett à l’entrée des “Melbourne Terraces” (1994). Un visiteur européen aura peut-être du mal à le croire, mais il s’agit de l’un des premiers immeubles d’appartements de la City. En fait, les immeubles locatifs, les appartements et les tours d’habitation n’ont pas une longue histoire en Australie. Jusqu’à une époque récente, on vivait traditionnellement dans sa propre maison sur un “quarter acre” (environ 1000 mètres carrés) de terrain, appelé “the Australian Dream”. C’est ainsi que se sont formées les banlieues infinies d’une part et les centres commerciaux purs dans les centres-villes d’autre part. Des immeubles locatifs ont été construits en tant que logements sociaux, assez rares, et témoignant de la pauvreté de leurs habitants. On ne jouait pas avec les enfants qui y vivaient.
Lorsque Karl Fender et Nonda Katsalidis (d’origine germano-hollandaise et grecque, comme leurs noms l’indiquent) ont couché sur le papier leurs propres rêves architecturaux au début des années 1990, des tours d’appartements de luxe ont vu le jour pour le centre-ville, c’est-à-dire quelque chose d’inédit et de complètement nouveau pour Melbourne et toute l’Australie. Des trajets courts, habiter et travailler dans le même quartier, des quartiers verticaux devaient voir le jour. “Nous n’avions pas vraiment de modèles pour les plans des appartements”, explique Karl Fender. “Nous avons réfléchi à la manière dont nous aimerions nous-mêmes habiter”.
Plus d’informations dans le Baumeister 3/2014
Photos : John Gollings