Faire marcher les dinosaures

Les méthodes de médiation numériques, telles que les installations interactives ou les systèmes multitouch, peuvent élargir ce que l’on appelle l’espace narratif muséal et atteindre de nouveaux groupes de visiteurs. De nombreux musées d’histoire naturelle utilisent déjà des technologies telles que celles développées par la start-up berlinoise Garamantis. Plus timidement, de plus en plus de galeries de peinture et d’autres musées d’art emboîtent le pas.

Impossible de passer inaperçu et irrésistible. Lors de la Longue Nuit des Musées 2017, ils ont été l’une des principales attractions du Musée d’histoire naturelle de Berlin : Tristan, le squelette de T-Rex et son alter ego virtuel. Toute la soirée, des familles avec enfants se sont pressées autour du scanner multitouch qui “donnait vie” au dinosaure. Comme il n’est pas encore clairement établi à quoi ressemblait réellement le Tyrannosaurus Rex de son vivant – gris ou multicolore, avec ou sans plumes -, les jeunes visiteurs du musée ont pu laisser libre cours à leur imagination lors de la journée ouverte au public et personnaliser à leur guise la silhouette imprimée du dinosaure. Après avoir scanné leurs images, les petits chercheurs ont suivi, à l’aide d’une caméra, le défilement de leurs créations sur la surface de la table sous forme de représentation virtuelle en 3D. Les enfants ont pu emporter une photo de leur dinosaure chez eux en guise de souvenir.

“Bien sûr, l’offre s’adressait aussi aux pères”, remarque Andreas Köster avec un clin d’œil. Le responsable de la communication de Garamantis remarque lui-même que les dinosaures en mouvement peuvent tout à fait fasciner les adultes. Garamantis a développé la table scanner multitouch qui a été récompensée en 2017 par le prix de l’innovation IT décerné par Initiative Mittelstand. L’entreprise, qui propose également des technologies numériques spécialement destinées aux musées, a été fondée en 2014 par les informaticiens Oliver Elias et Marcus Dittebrand. L’entreprise doit son nom à une nymphe libyenne de la mythologie romaine, qui fut enlevée par Zeus-Amun et donna naissance au futur roi Jarbas. Mais les fondateurs étaient moins attirés par le mythe que par la sonorité et l’écriture du nom. Intuitivement, ils ont renoncé à la juxtaposition de termes anglais habituelle dans le secteur. Même si l’on attribue plutôt aux informaticiens un caractère rationnel, l’intuition et l’émotion jouent un rôle important pour Elias et Dittebrand : “Ce n’est que lorsque le matériel parfaitement adapté et le logiciel intelligent forment une unité qu’une transmission émotionnelle des informations peut fonctionner”, affirment-ils. Mais cela n’est possible que si l’utilisateur est au centre de l’attention, ajoute Köster : “L’utilisateur ne devrait pas avoir besoin d’être un génie de la technique pour comprendre les installations”.

Comme l’a observé Köster, certains établissements comme le musée d’histoire naturelle de Berlin sont particulièrement ouverts et progressistes vis-à-vis des nouvelles technologies : “Ils utilisent avec succès la numérisation comme argument de vente unique”. En revanche, une grande partie des musées de l’espace germanophone s’intéressent certes aux innovations numériques, mais se montrent en même temps sceptiques et attentistes. Pour eux, c’est manifestement un grand pas que de laisser derrière eux les méthodes et les approches traditionnelles. Les applications de réalité augmentée peuvent élargir les espaces de perception du public et facilitent par exemple l’accès à des informations contextuelles. Les jeunes entrepreneurs sont convaincus que cela ne se fait pas au détriment du musée analogique, mais plutôt à son avantage. En effet, de nombreux musées atteignent rapidement leurs limites de capacité, ne serait-ce que pour des raisons de place, argumente Köster. En effet, la plupart des collections de musées vivent dans l’ombre dans les dépôts. Même les panneaux n’offrent que peu de place pour des informations approfondies, surtout s’ils sont multilingues.

Les offres numériques interactives peuvent dans de nombreux cas combler ce déficit en créant un “espace narratif muséal élargi”. D’une part, le visiteur a un accès virtuel aux pièces exposées dans le dépôt. D’autre part, il peut se concentrer sur des aspects spécifiques – au mieux dans sa propre langue. “La méthode du storytelling offre en outre la possibilité d’intégrer une pièce d’exposition dans un récit et de l’expliquer dans son contexte”, explique Andreas Köster à ce sujet. Les applications de réalité virtuelle sont toutefois moins appropriées pour les musées si elles isolent les visiteurs du lieu réel. “Avec les lunettes VR, on entre dans une réalité virtuelle – et donc loin de la vraie réalité”, fait remarquer Köster. “Autant rester chez soi”. Il serait donc plus judicieux de relier une station interactive au lieu muséal.

Depuis de nombreuses années déjà, les fondateurs de Garamantis coopèrent avec Ars Electronica, l’une des institutions d’art médiatique les plus importantes et les plus renommées au monde. L’entreprise a encore de l’expérience avec les musées d’art traditionnels. Köster conseille à un musée d’art intéressé par les innovations numériques d’analyser au préalable le statu quo : Que propose exactement l’établissement à ses groupes cibles et comment l’expérience pourrait-elle être améliorée et intensifiée ? “Nous regardons ensuite où il y a éventuellement encore des barrières dans la réception ou la transmission des contenus, et nous essayons précisément de combler ces déficits à l’aide des technologies modernes”.

Pour une galerie de peinture, Köster pense spontanément à l’utilisation d’une installation dite “gigapixel”. Sur un écran ou une surface de projection, le tableau est d’abord reproduit un par un. Grâce à des gestes tactiles, le visiteur peut zoomer de plus en plus sur l’image et agrandir certaines parties. La représentation reste nette, tandis que chaque coup de pinceau et le plus petit détail sont reconnaissables. “Le visiteur a ainsi un tout nouvel accès à un tableau qu’il ne regarde normalement qu’à une distance de sécurité”, explique Köster, l’un des avantages de l’installation Gigapixel. En outre, d’autres prises de vue numériques du tableau, telles que des radiographies, ou des explications plus détaillées sur l’œuvre peuvent être consultées. “Il est important que le visiteur puisse utiliser l’écran de manière intuitive et ludique et qu’il se trouve à proximité de l’original : Il y a ainsi un lien permanent”.

Pour en savoir plus sur les systèmes multitouch dans le monde des musées, consultez le numéro 7/2019 de RESTAURO.