Expression pétrifiée

A l’heure de la distanciation sociale, il peut arriver que l’on commence à voir des visages humains dans des objets. Tout comme on lisait autrefois des animaux dans les nuages, on lit maintenant les vis d’un crochet à vêtements comme des yeux et le crochet comme un nez, ou les entailles d’un couvercle de boîte semblent soudain sourire comme un visage de clown. Bien sûr, cela fonctionne aussi avec des pierres, qu’il s’agisse de nuages de marbre ou d’inclusions dans du grès. Cela ne semble pas être une caractéristique de la folie, mais plutôt une qualité humaine. En effet, sans être isolé, le Japonais Shozo Hayama a connu une situation similaire il y a plus de 50 ans.

C’est à cette époque qu’il a reçu en cadeau une pierre de la taille d’une assiette avec trois inclusions de coquillages blancs qui semblaient former un visage en forme de masque. Il a gardé cette bizarrerie, a commencé à chercher activement d’autres pierres avec des visages et a trouvé ce qu’il cherchait à la rivière Arakawa toute proche. En 1990, il en avait collecté tellement qu’il a ouvert son propre musée dans sa ville natale de Chichibu, à environ deux heures au nord-ouest de Tokyo : le “Chinsekikan”, qui signifie “salle des pierres curieuses”.

Toutes les pièces exposées doivent répondre à deux critères. Les pierres doivent avoir un visage et ne doivent pas être travaillées, c’est-à-dire qu’elles doivent avoir été façonnées par la nature. Le musée compte aujourd’hui plus de 1 700 pièces et abrite tout un chœur de visages de chanteurs aux formes pieuses, de visages grognons à l’air féroce et de pierres aux expressions étonnées ou effrayées. Ces visages ne semblent pas du tout pétrifiés, à l’heure des emojis, il est facile de décrypter directement toutes les émotions. On y trouve même un caillou couvert de sédiments qui semble pleurer. De même, des corsaires aux yeux masqués par des coquillages enfermés regardent par les vitrines, des têtes de mort et un poisson-globe. Mais on y trouve aussi des personnages issus de la culture populaire, comme Elvis avec une mèche de cheveux et ET l’extraterrestre aux grands yeux globuleux.

Hayama est décédé entre-temps, mais le musée s’est avéré être un tel aimant à touristes que sa fille Yoshiko continue de le gérer. De nouvelles pierres sont exposées, parfois sans inscription, et les visiteurs sont invités à trouver des noms correspondants. Car la collection ne s’arrête jamais – Yoshiko Hayama raconte régulièrement dans des interviews qu’on lui envoie des pierres et qu’elle ne peut pas les exposer toutes en même temps.