La maison du peuple bâloise de 1925 n’avait que peu de substance originale à présenter en raison de transformations brutales. Lors de sa rénovation, Herzog & de Meuron ont donc réinventé l’histoire de la construction et créé une atmosphère impressionnante de cohérence entre hier et aujourd’hui.
Maison du peuple de Bâle
Maison du peuple de Bâle, vue extérieure, photo : Robert Rieger
Depuis 1846, Underberg brasse un digestif à base d’herbes selon la recette secrète Semper Idem – mais toujours quelque chose de nouveau. Il est donc tout à fait approprié que deux des petites fioles enveloppées dans du papier brun soient proposées dans les chambres d’hôtel de la Volkshaus. Rangé dans la boîte à outils Vitra, avec un livre des éditions suisses Diogenes, des verres, du matériel de couture et la télécommande du téléviseur agréablement dissimulé derrière un rideau.
Semper Idem – mais toujours nouveau, c’est la Volkshaus elle-même : Fondée au 14e siècle en tant que bailliage du château, elle s’est transformée en 1845 en brasserie avec auberge, à laquelle s’est ajoutée en 1874 une salle de bière et de concert. C’est l’architecte Henri Baur qui a remporté le concours pour la construction de ce nouveau lieu de rencontre politique, social et culturel, alors propriété de la ville de Bâle et idéalement situé. En 1925, l’imposante nouvelle Maison du Peuple était achevée et s’était agrandie de salles supplémentaires, d’une bibliothèque et d’un hôtel. Un hybride, dirait-on aujourd’hui, une ville dans la ville, disait-on alors. La démolition dans les années 1970 a été évitée, mais la substance n’a pas été traitée avec ménagement.
Maison du peuple bâloise 2020, made by Herzog & de Meuron
Lorsque les architectes bâlois Herzog & de Meuron ont été chargés de rénover la Volkshaus en 2011, ils n’ont rien trouvé d’important pour l’histoire du bâtiment, à l’exception des fenêtres. Ils ont commencé par les salles de spectacle, le bar et la brasserie. Des luminaires LED suspendus avec des corps en verre épais soufflé à la bouche remplacent les lustres, 255 chaises en bois courbé ont été commandées à Horgenglarus. Le projet correspond à l’original de 1925, mais les nouveaux dossiers sont tous numérotés individuellement et de manière visible. Aujourd’hui comme hier, l’étain recouvre le comptoir et les tables du bar. Les éventails de mosaïque ont été posés à la main sur le sol. Des gravures du 17e siècle, agrandies sur des lés de papier peint, décorent les salles d’eau ainsi que les murs des 45 chambres et suites, dont la construction a été achevée fin 2020.
Les architectes ont tout de même trouvé des plans des anciens dortoirs du personnel sous le toit. Elles offraient un espace simple pour le lit, l’armoire et le lavabo. Il en va de même aujourd’hui : les chambres sont simples et belles, leur mobilier a été conçu par les architectes. On y entre par une armoire murale, comme dans les salles de réunion et les bureaux. Elle accueille non seulement le vestiaire, la douche et les toilettes – le lavabo est indépendant, comme dans de nombreux hôtels historiques suisses – mais rythme également le couloir, car la douche dispose de plus de profondeur. D’ailleurs, l’Underberg ne remplace pas le minibar : de l’eau, du thé, du café et des pommes sont proposés à chaque étage. Et le digestif n’est pas non plus nécessaire. Il est vraiment difficile de trouver une maison aussi digeste et favorisant le bien-être que la Volkshaus.
Adresse :
Volkshaus Bâle
Rebgasse 12-14
4058 Bâle
Suisse
www.volkshaus-basel.ch
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