En route pour le Sweets Hotel Amsterdam

Avec le Sweets Hotel, un concept d’hôtel hors du commun a été réalisé à Amsterdam. Les architectes locaux Space & Matter ont rénové 28 maisons de gardiens d’égouts, en partie historiques, disséminées dans la ville. Notre auteur a séjourné dans une maison datant de 1969, située près du pont “Meeuwenplein”.

La manager culturelle Suzanne Oxenaar a ouvert il y a des années le Lloyds Hotel dans la zone portuaire orientale d’Amsterdam. Le bâtiment, dans lequel des Juifs d’Europe de l’Est avaient autrefois attendu leur embarquement pour l’exil américain avant que la Gestapo ne s’y installe, a été généreusement transformé en un hôtel unique par MVRDV. Oxenaar avait peu après modifié le concept pour en faire un hôtel design sur le site touristique de Damrak. Mais le coup de théâtre devait venir après.

Il y a un peu plus de dix ans, on a appris que le personnel des cabines de pont d’Amsterdam allait être supprimé, car l’administration portuaire voulait remplacer à l’avenir les écluses du canal par une commande numérique. Ainsi, 28 maisonnettes de gardiens se sont soudainement retrouvées vides entre le sud et le nord de la ville. Construites de 1673 à 2009 dans des styles différents – même par des architectes connus comme Berlage et van Eyck – ces pièces uniques sont restées jusqu’à aujourd’hui ignorées des habitants d’Amsterdam. Pour Oxenaar, ce changement était une occasion unique d’étendre son concept d’hôtel inhabituel à une clientèle en quête de nouvelles expériences et qui ne craint pas les dépenses nécessaires. Quoi qu’il en soit, la manager culturelle s’est engagée dans un projet ambitieux et audacieux. Pour la rénovation et la transformation des maisons-ponts en Sweets Hotel, elle a gagné le bureau Space & Matter d’Amsterdam.

La transformation des maisons, dont l’aspect extérieur devait être conservé, a représenté des défis très particuliers. L’exemple de la “Bridge House Meeuwenpleinbrug”, construite par Dirk Sterenberg en 1969 sur le canal de Hollande du Nord, permet de comprendre comment Space & Matter a géré l’espace de travail restreint pour le transformer en une chambre d’hôtel plus ou moins confortable. La maisonnette Sterenberg fascine par l’élégance moderne d’une caisse blanche suspendue au-dessus du canal. L’entrée est également élégante, protégée par le toit en saillie et la bande de fenêtres qui offre une vue sur le canal et le Noorderpark. Avec sa construction en béton claire, la maison de gardien est considérée à juste titre comme un exemple réussi du structuralisme néerlandais. Mais si vous voulez payer entre 125 euros et 290 euros pour une nuit au Sweets Hotel, vous devez savoir à quoi vous en tenir.

Car l’équipement du Sweets Hotel est pour le moins limite par rapport aux chambres d’hôtel moyennes. On a du mal à s’imaginer que cette pièce offre en temps normal suffisamment de place pour deux personnes. Les économies ont été faites dans tous les coins et recoins. Il en résulte une économie d’espace minimaliste, dans laquelle il est à peine possible de ranger les objets les plus indispensables. La cloison entre la salle de bain et le couloir a été découpée pour accueillir un miroir et un lavabo dans l’espace intermédiaire. Pour penser à la fonctionnalité dans ce cas, il faut vraiment être doué d’imagination.

Et la douche ? Comme la porte de douche coulissante a été supprimée, on marche sur des planches de bois après la douche et on prend la raclette pour essuyer le sol mouillé. Autre curiosité dans la salle de bain : un paquet d’Ohropax. Celui-ci s’avère être un atout nécessaire au vu du bruit sur le pont à quatre voies de la Meeuwenpleinbrug. Mais le problème, c’est que les Ohropax ne fonctionnent malheureusement pas avec le plafond en béton vibrant du pont. Même l’équipement numérique optimisé ne fait pas oublier les défauts de l’espace. Le service de petit-déjeuner de l’hôtel asweets, malgré son prix somptueux, a apparemment été victime de la crise de Corona. Il faut aussi y penser. En revanche, à onze heures précises, une femme de ménage souriante était présente devant la porte avec un sac poubelle bleu.

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