Découvrir Vienne : le Karl-Marx-Hof

Six mois à Vienne, six bâtiments d’habitation exceptionnels – c’est ce qu’a décidé de faire Franzisca Rainalter, la gagnante de l’Academy. Elle a commencé sa série par le projet d’habitation viennois du bureau d’architectes einszueins. Ce mois-ci, elle a visité un classique de la construction de logements sociaux : le Karl-Marx Hof.

Mon excursion se déroule cette fois dans le “grätzl” du 19e arrondissement – Döbling. Arrivé directement au terminus du métro U4, on se trouve déjà devant l’aile centrale monumentale du Karl-Marx-Hof. Le “superbloc” s’étend sur plus d’un kilomètre. Je me trouve exactement en son centre – sur l’actuelle “place du 12 février” – formée par l’aile centrale en retrait et les six tours. La grande place est animée : quelques enfants jouent près d’un groupe d’arbres, des personnes âgées promènent leurs chiens et un groupe de touristes évidents viennent à ma rencontre avec des appareils photo. Ils sont attirés par cet endroit, car le Karl-Marx-Hof est considéré comme une icône de la “Vienne rouge”. L’immeuble d’habitation a été construit entre 1926 et 1933 d’après les plans de Karl Ehn comme exemple type de “superbloc” monumental. En tant que contre-projet à la cité-jardin, le superbloc est une “ville dans la ville” avec sa propre infrastructure.

La Vienne rouge est née après l’effondrement de la monarchie des Habsbourg. Après les premières élections libres du conseil municipal en 1919, Vienne fut la première ville d’un million d’habitants au monde à se doter d’une administration dirigée par les sociaux-démocrates. Il en résulta une expérience sociopolitique qui engloba et réforma tous les domaines de la vie des habitants. De la politique sociale et de santé à la construction de logements en passant par l’éducation. Hugo Breitner, alors conseiller municipal chargé des finances, crée une base financière pour les projets du nouvel habitat avec un nouveau système fiscal et diverses taxes de luxe. Au total, plus de 380 bâtiments communaux comprenant plus de 64.000 logements sont ainsi construits entre 1923 et 1934 grâce aux “impôts Breitner”.

“Il faut comprendre les bâtiments communaux comme une réponse à ce qui existait auparavant. Comme une tentative d’enlever tout ce qui était mauvais”. Eve Blau
Rotes Wien : Architektur 1919-1934 – Stadt-Raum-Politik, enseignante à l’université de Harvard. Domaine de recherche : histoire et théorie de l’architecture moderne et de l’urbanisme.

Les bâtiments datant de l’époque de la Vienne rouge sont disséminés dans toute la ville. On passe négligemment devant nombre d’entre eux, malgré leurs inscriptions en rouge. Certains se dressent discrètement dans de petits espaces vides entre des maisons datant de l’époque des fondateurs, d’autres se dressent en hauteur et forment le centre d’un “Gräzl”. Dès le début, le bâtiment communal viennois faisait partie de la ville : il n’était pas délocalisé devant ou à côté de la ville, mais intégré et au cœur de celle-ci.

La “nouvelle Vienne”

La plupart des bâtiments communaux de Vienne n’ont pas grand-chose de moderne à l’extérieur. Ils se distinguent des constructions allemandes et internationales apparues à la même époque, blanches et aux toits plats. Au lieu de cela, le bâtiment communal a été vu de manière rationnelle, à grande échelle, avec une infrastructure hautement technique et moderne. Les nouveaux matériaux et la préfabrication industrielle n’ont pas trouvé leur place dans la construction communale viennoise. On a plutôt misé sur l’ancien, à savoir la brique. Ce n’était pas tant une question de principes architecturaux que de politique socialiste, qui pouvait créer et garantir des emplois avec ce type de construction.

Karl-Marx-Hof

Le Karl-Marx-Hof devait créer des logements abordables. Des logements avec l’eau courante, des toilettes privées et des équipements sociaux à portée de main devaient contribuer à une vie meilleure.
C’est ainsi que furent construits 1.382 logements pour 5.000 personnes et de nombreuses installations telles que deux blanchisseries avec stands de lavage, deux salles de bains avec baignoires et douches, deux jardins d’enfants, un centre de consultation pour mères, une bibliothèque, une caisse d’assurance maladie avec ambulance et 25 autres magasins. Le terrain du Karl-Marx-Hof s’étend sur 156 027 mètres carrés. Moins d’un cinquième de cette surface a été construit. Sous la devise “Lumière, air, soleil”, environ 80 pour cent de la surface ont été conservés pour la verdure et les espaces extérieurs partagés. Les loyers de la Karl-Marx-Hof s’élevaient à l’époque à environ dix pour cent du salaire d’un travailleur.

L’accès aux différentes maisons se trouve à l’intérieur du superbloc. Les habitants doivent donc traverser l’une des nombreuses cours intérieures pour accéder à leur logement. En arrivant dans l’une des cours intérieures, je remarque que le calme règne. Le bruit de la ville est bloqué ; les bruits d’un quartier résidentiel deviennent audibles : on entend des enfants rire et crier depuis la pelouse et les balcons voisins, on entend de la musique à la radio depuis l’un ou l’autre appartement. C’est le week-end, de nombreuses familles viennent à ma rencontre, avec des poussettes et des chiens. Assises sur les bancs, quelques personnes âgées profitent des derniers rayons de soleil de cet automne.
Les balcons aménagés individuellement par les habitants dans la cour intérieure rendent le superbloc plus tangible en tant qu’objet habité et laissent deviner que la vie se déroule dans ce bâtiment monumental. Depuis près d’un siècle, des personnes vivent ici les unes à côté des autres dans ce “grätzl” du 19e arrondissement de Vienne.

Toutes les photos : Franzisca Rainalter

La Baumeister Academy est un projet de stage du magazine d’architecture Baumeister et est soutenue par GRAPHISOFT et le salon BAU 2019.