Découverte de la “Ronde de nuit” de Rembrandt

L’équipe de restaurateurs du Rijksmuseum d’Amsterdam a fait une découverte sensationnelle. Sur la toile de fond de la Ronde de nuit de Rembrandt, le tableau le plus célèbre de la collection, une esquisse jusqu’alors cachée a été trouvée à l’aide de la technologie informatique : Une esquisse qui donne un aperçu précis de l’histoire de la création de l’œuvre.

Depuis maintenant deux ans et demi, une équipe de 30 restaurateurs étudie minutieusement le tableau mondialement connu à l’aide de techniques d’imagerie et d’informatique. Les visiteurs du musée peuvent regarder par-dessus leur épaule – le travail se déroule dans une boîte en verre. La “Ronde de nuit” appartient à la ville d’Amsterdam et fait partie de la collection du Rijksmuseum depuis 1808. Le maire et capitaine de la garde bourgeoise d’Amsterdam, Frans Banninck Cocq, avait commandé ce portrait de groupe avec des officiers et des tireurs, achevé en 1662.

“La découverte de cette esquisse représente une percée”, souligne Taco Dibbits, directeur du Rijksmuseum d’Amsterdam. Les chercheurs soupçonnaient depuis longtemps que Rembrandt avait commencé sa composition complexe par une esquisse – directement sur la toile à fond brun. Par la suite, il n’a apporté que des modifications mineures. Il a par exemple repeint les plumes du casque du milicien Claes van Cruijsbergen prévues à l’origine. Des scans ont en outre révélé que Rembrandt avait modifié la position des jambes de Rombout Kemp. À l’origine, il était également prévu de placer un plus grand nombre de lances dans la partie supérieure droite de l’œuvre.

Regarder Rembrandt d’un autre œil

“Chaque nouveau détail nous donne un autre aperçu du processus de création de Rembrandt, de son idée initiale, de ses processus de réflexion et de ses choix matériels et artistiques”, a déclaré Petria Noble, la responsable de la restauration des tableaux. Elle se réjouit de l’état encore excellent de la laque sur le tableau. Mais les examens ont également révélé des découvertes moins réjouissantes. Par exemple, une série de vagues qui se sont développées sur le tableau après qu’il ait été déplacé en 2003 à l’occasion d’une précédente rénovation.

Il va maintenant être retiré de son cadre et redressé pendant trois mois. La représentation du chien est également marquée par la dégradation. L’équipe de chercheurs avait attribué sa décoloration à la décomposition de la peinture. Ils ont maintenant appris que l’usure de cette partie du tableau avait entraîné une plus grande exposition de la nouvelle esquisse claire. “Toutes ces découvertes nous amènent à regarder les peintures de Rembrandt d’un œil différent”, a ajouté Noble. “Nous savons maintenant ce qu’il faut chercher”.

Conseil de lecture : “Opération Ronde de nuit” est le titre d’un projet ambitieux. En juillet 2019, une équipe de restaurateurs a commencé à étudier et à restaurer la “Ronde de nuit” de Rembrandt. L’œuvre d’art, l’une des pièces maîtresses du Rijksmuseum d’Amsterdam, doit être préservée pour l’avenir. Lire la suite ici.