La technologie du faisceau d'électrons, un procédé de nettoyage en douceur pour les objets en argent
En tant que membre de l’Alliance de recherche pour le patrimoine culturel, l’Institut Fraunhofer soutient la protection et la conservation des objets historiques en développant des technologies innovantes. Le procédé de nettoyage par faisceau d’électrons permet par exemple de nettoyer en douceur et de manière non abrasive des objets en argent chargés d’histoire.
En 2008 déjà, la Fraunhofer Gesellschaft, la Leibniz Gemeinschaft et la Stiftung Preußischer Kulturbesitz ont créé l’alliance de recherche sur le patrimoine culturel. Leur objectif est une collaboration étroite et interdisciplinaire afin de développer de nouveaux procédés et méthodes de restauration et de conservation. Parallèlement, l’objectif est de sensibiliser le public à l’importance du patrimoine culturel.
Les influences de l’environnement, les polluants, l’humidité de l’air ou un mauvais stockage altèrent particulièrement l’aspect des objets et des biens culturels de valeur historique. Cela vaut également pour les objets historiques en argent. Le Fraunhofer-Institut für Organische Elektronik, Elektronenstrahl- und Plasmatechnik FEP a recours à la technologie du faisceau d’électrons comme méthode de nettoyage. Frank-Holm Rögner, directeur du département Processus par faisceau d’électrons au Fraunhofer FEP, explique : “Nous utilisons des plasmas induits par faisceau d’électrons pour nettoyer les objets historiques en argent devenus ‘aveugles’ ou noirs. Ils sont traités dans une atmosphère réductrice avec des électrons accélérés. Le sulfite d’argent, c’est-à-dire la pellicule noire sur les objets, est alors réduit dans une atmosphère gazeuse”.
L’avantage de ce procédé est que les objets sont traités sans chimie humide ni méthodes abrasives. Par conséquent, la charge sur les objets historiques, généralement fragiles, est minimisée et d’autres effets secondaires, tels que des rayures ou des dommages, peuvent être évités. Les installations de l’institut offrent une large base pour le traitement de tels objets contaminés, par exemple des collections de pièces de monnaie ou d’argenterie, et pour le développement d’autres procédés de nettoyage.
Les technologies du Fraunhofer FEP sont également disponibles pour protéger les objets historiques nettoyés contre de nouveaux dommages dus aux influences de l’environnement ou pour éviter d’aggraver les dommages actuels. Les scientifiquesprésenteront leurs dernières découvertes et les axes de recherche actuels sur ce thème lors du 5e Industry Partners Day “Clean Surfaces”, le 27 septembre 2017, au Fraunhofer FEP.