Historiquement, l’idée de durabilité remonte à la sylviculture du 18e siècle. Le principe de sylviculture stipule que “celui qui entretient une forêt doit veiller à ne pas couper plus de bois qu’il n’en repousse”. Au sens premier, la durabilité signifie donc vivre du rendement sans toucher à la substance. Pour un matériau de construction, la durabilité est aujourd’hui considérée sous l’angle de la durée de vie, de l’énergie de fabrication, de l’entretien nécessaire jusqu’à la déconstruction et de son impact sur l’environnement et l’écologie.
En tant que matière première naturelle, la pierre naturelle répond à bon nombre de ces critères. Sa fabrication ne nécessite pas d’énergie : La pierre naturelle se trouve en tant que produit fini dans la carrière et ne doit pas être assemblée à partir de différentes matières premières ni cuite. L’extraction dans la carrière et le traitement ultérieur dans l’usine de pierre naturelle nécessitent une consommation d’énergie relativement faible. De plus, la pierre naturelle est un matériau extrêmement durable, comme le prouvent de nombreux bâtiments et monuments. L’obélisque de Louxor sur la place de la Concorde à Paris date par exemple du 13e siècle avant Jésus-Christ. Ce monolithe d’environ 250 tonnes a été fabriqué en granit rose égyptien et ne présente aujourd’hui encore aucune trace d’altération.
Les produits en pierre naturelle peuvent également être réutilisés de diverses manières après la phase d’utilisation d’un ouvrage : “De nombreux produits de construction en pierre naturelle, tels que les appuis de fenêtre ou les pavés et pierres de taille, peuvent être directement utilisés dans de nouveaux ouvrages. Les pièces massives telles que les monuments funéraires peuvent servir de matière première pour de nouveaux produits en pierre naturelle, les dalles de façade peuvent servir de revêtement de sol dans les jardins”, explique Reiner Krug, directeur de la Fédération allemande de la pierre naturelle (DNV). “En outre, les dalles de pierre naturelle inutilisables peuvent être transformées en gravier et en gravillons. Les pierres de taille naturelles ne contiennent aucune substance nocive et peuvent être réintroduites sans problème dans le cycle naturel des matières”.
Jusqu’ici, tout va bien – mais qu’en est-il du transport de la pierre depuis la carrière jusqu’aux entreprises ? Les longs trajets d’importation peuvent rapidement réduire à néant le bon bilan écologique de la matière première. “Il y a des gisements de pierre naturelle dans tous les pays. L’Allemagne, en particulier, dispose de grandes quantités de pierres naturelles exploitables. En raison de la grande diversité des granits, grès, calcaires, ardoises, etc. locaux, les besoins en pierres de taille peuvent généralement être couverts par les gisements locaux. L’utilisation de pierres naturelles locales permet d’éviter des transports inutiles et favorise les méthodes de construction liées au paysage”, explique Krug.
Pour en savoir plus sur la construction durable en pierre naturelle, lisez le numéro de janvier 2016 de STEIN.