Comprendre l’histoire comme une ressource

Il y a tout juste dix ans, la brasserie Carlsberg fermait son site principal à Copenhague. La transformation ultérieure de ce site industriel de 30 hectares situé en centre-ville en un quartier dense et plein de vitalité a toutefois fait l’objet de critiques croissantes. L’historienne de l’art Svava Riesto a publié à ce sujet le livre “Biography of an Industrial Landscape – Carlsberg’s Urban Spaces Retold”. Nous avons discuté avec elle de ce projet et de la raison pour laquelle les planificateurs doivent davantage collaborer avec les conservateurs du patrimoine.

Madame Riesto, vos recherches se concentrent sur les thèmes de la conservation, de la transformation et de la réhabilitation. Vous ne vous concentrez toutefois pas uniquement sur l’espace construit, mais aussi sur son habitus. Comment peut-on se représenter cela ?
En principe, je m’intéresse à la manière dont nous traitons les paysages urbains et industriels lors des processus de transformation. Je m’intéresse également aux valeurs qui s’activent au sein de ces derniers. J’aimerais découvrir ce qui se passe avec notre paysage lorsque nous intervenons et quelles sont les idées d’histoire, de valeurs et les perspectives d’avenir qui sous-tendent le changement. Le redéveloppement urbain est toujours une négociation entre ce qui est là – qu’il s’agisse de traces physiques, de pratiques, d’activités humaines, de souvenirs – et ce qui a été et doit encore être. Lorsque nous traitons consciemment ces connaissances, de nouvelles perspectives, d’autres possibilités esthétiques et des moments d’étonnement apparaissent. Nous recyclons des bâtiments et pouvons développer de nouveaux espaces urbains et périurbains à partir d’anciennes zones industrielles ; tout en trouvant des réponses à la question de savoir ce qu’est une bonne ville.

Et nous ne trouverons pas ces réponses en reconstruisant complètement ?
Nous créons alors éventuellement un urbanisme générique de bonne qualité, mais qui a tendance à manquer de caractère et qui répond uniquement aux besoins du marché immobilier. Conséquence : les quartiers ne se distinguent plus guère, ils ne racontent plus d’histoire, ils sont interchangeables. D’un point de vue social, le maintien du parc immobilier existant soutient en outre souvent des loyers constants ainsi que des offres alternatives telles que des cinémas bon marché et des activités culturelles. Et n’oublions pas l’argument écologique : l’industrie du bâtiment consomme beaucoup de ressources, des matériaux en masse. Il est donc insensé qu’en Europe, nous détruisions encore tant de bâtiments pour en construire de nouveaux.

Vous avez écrit un livre sur le processus de redéveloppement du site de la brasserie Carlsberg à Copenhague. A-t-on créé ici un urbanisme de caractère ?
Dans le cas de Carlsberg, le groupe de planification a défini très tôt et très précisément la manière dont le site de 30 hectares devait être construit. Un concours international d’architecture avec plus de 200 propositions a donné lieu à des idées tout à fait intéressantes pour le site – influencées entre autres par Jan Gehl et son idée d’une ville vivante -, mais les décisions ont été prises de manière prématurée et il ne restait finalement aucune marge de manœuvre pour des changements. Le plan impliquait de doter le site de nombreux nouveaux bâtiments, de créer de la densité et de conserver ce qui avait une valeur patrimoniale selon les critères traditionnels. Toutefois, seuls les bâtiments les plus anciens ont été pris en compte. En revanche, une allée de marronniers centenaires a été supprimée. Les planificateurs ont également coupé en deux l’un des jardins historiques de la brasserie et il ne reste presque plus rien des grands hangars industriels des années 1950, 1960 et 1970. De nombreux espaces verts ont subi le même sort. Les vastes espaces libres ont été en grande partie construits et un récent recensement montre que 177 des arbres existants ont été abattus pour faire place à la ville dense. Aujourd’hui, alors que les premiers changements sont visibles, de nombreux Copenhaguois se plaignent que le site de Carlsberg a perdu sa diversité, son caractère.

Est-ce également dû au fait que les nouveaux bâtiments ne reprennent pas la trace industrielle ?
Absolument. La plupart des bâtiments sur place présentent une architecture générique, ils pourraient se trouver n’importe où. De nombreuses qualités particulières qui y étaient autrefois présentes ont été effacées sans qu’on en ait jamais discuté.

Qui ou quoi a fait obstacle à la discussion ?
Différents mécanismes se sont combinés ici. La thèse selon laquelle “une ville dense est une bonne ville” est très répandue chez les architectes et les planificateurs et a également conduit à Copenhague à ce que peu de gens s’intéressent aux caractéristiques spatiales de la brasserie Carlsberg. L’essentiel était de construire du neuf et du dense – telle était la pensée des décideurs. Le maître d’ouvrage – la brasserie Carlsberg – voulait tirer profit de la densité. On s’intéressait certes aux questions de protection du patrimoine, mais principalement aux bâtiments isolés datant du 19e siècle. Cela a créé des zones aveugles.

… Lisez l’article complet de Garten+Landschaft 11/18 pour savoir ce que Svava Riesto entend par taches aveugles et ce que les architectes paysagistes peuvent apprendre du cas Carlsberg pour leurs projets de réaménagement .