Comment restaurer le papier au Japon aujourd’hui

Malgré la numérisation croissante, un monde sans papier est inimaginable. Sans le papier, une grande partie du patrimoine culturel de l’humanité ne nous serait pas parvenue. C’est pourquoi la restauration de ce matériau organique fragile revêt une grande importance. Au Japon, on ne recourt plus au papier de remplissage moderne, mais on analyse le papier original et on le fabrique à la main sur la base des résultats. Masaki Utsunomiya, Ph.D., de l’université de Nara, a effectué des recherches théoriques et pratiques sur cette technique dans sa thèse de doctorat : elle est appelée sukibame et s’est continuellement développée depuis 1998.

Le fibrage est un processus mécanique qui permet de restaurer de grandes quantités de papier en peu de temps. Cette technique a été développée en Europe, où le papier est traditionnellement fabriqué à partir de coton à fibres fines ou de pâte de bois à fibres courtes. Lors de la restauration du papier, les défauts sont comblés avec une suspension de fibres. Cette méthode est utilisée en Europe depuis le début du 20e siècle. Au Japon, cette technique a également été utilisée pour de nombreux livres, où, outre le remplacement des morceaux de papier manquants après la restauration, un papier de support était généralement appliqué au verso. Contrairement à l’Europe, le Japon utilisait autrefois pour la fabrication du papier une grande partie de raphia de mûrier, dont les fibres sont longues et épaisses. L’étude scientifique des documents papier anciens montre une évolution rapide depuis l’an 2000 environ. Parallèlement, l’idée s’est imposée que la restauration du papier devait avoir pour objectif, outre la réparation des défauts, de conserver la texture typique des papiers japonais. Or, si l’on utilise un papier support, cela modifie la texture globale du document, car cela change par exemple la dureté.

La méthode européenne, qui consisterait à remplacer les lacunes par de nouvelles fibres de mûrier, ne donne pas de résultats satisfaisants. Pour obtenir une équivalence de texture entre l’ancien et le nouveau matériau, il est nécessaire de mettre au point une technique qui permette de se passer de papier support pour la plus grande partie possible des fibres et d’utiliser le nouveau matériau uniquement pour combler les lacunes. En collaboration avec Akinori Ogawa (Kochi Prefectural Paper Factory, anciennement Kochi Prefectural Industrial Paper Technique Center), Tokuichi Taguro (Shubi Co., Ltd.) a développé une nouvelle forme de technique de sukibame. Elle s’est intéressée à une technique japonaise de fabrication du papier appelée nagashizuki, dans laquelle les fibres sont détachées pendant le lavage. Cette technique permet de fabriquer du papier de restauration à partir de fibres longues comme celles du mûrier, tout en éliminant les fibres excédentaires de toutes les zones non endommagées. Cette méthode, qui a été développée de manière autonome au Japon, est appelée nagashi suki sukibame. Aujourd’hui, la plupart des documents papier historiques sont restaurés à l’aide du Nagashi suki sukibame, appelé ici Sukibame de manière abrégée. La technique du sukibame est principalement utilisée pour de grandes quantités de papier mûrier, son principal avantage étant le peu de temps qu’elle nécessite.

Pour savoir comment le sukibame a été utilisé pour la restauration de documents en papier du clan Ii de Hikone , lisez le numéro 2/2019 de RESTAURO. Vous pouvez également lire l’article complet en version numérique (ePaper).