Cinq amis

Avec l’exposition “Cinq amis”, le musée Brandhorst de Munich se consacre du 10 avril au 17 août 2025 à l’une des constellations artistiques les plus marquantes du modernisme d’après-guerre. L’exposition a été réalisée en coopération avec le musée Ludwig de Cologne, où elle sera présentée du 3 octobre 2025 au 11 janvier 2026. Les relations personnelles et créatives étroites entre John Cage, Merce Cunningham, Jasper Johns, Robert Rauschenberg et Cy Twombly sont au centre de l’exposition. Les cinq amis ont redéfini de manière révolutionnaire les frontières entre la musique, la danse, la peinture et la sculpture.

Ils se sont rencontrés et en partie aimés à la fin des années 1940 et au début des années 1950 : le compositeur John Cage, le danseur et chorégraphe Merce Cunningham ainsi que les peintres et sculpteurs Jasper Johns, Robert Rauschenberg et Cy Twombly. Ils se sont mutuellement inspirés et ont influencé leur art. L’exposition “Cinq amis” au musée Brandhorst de Munich, réalisée en coopération avec le Ludwig Museum de Cologne, met en outre pour la première fois en lumière de manière intensive l’homosexualité des artistes, qu’ils ne pouvaient pas vivre ouvertement dans l’Amérique de l’ère McCarthy. La guerre froide qui s’intensifiait dans les années 1940 était de plus en plus menée sur le plan idéologique. Joseph McCarthy, sénateur américain, a organisé une véritable chasse aux communistes présumés et aux homosexuels.
La collaboration entre les deux musées permet de présenter une exposition de grande envergure : Le musée Brandhorst possède la plus grande collection européenne d’œuvres de Cy Twombly, tandis que le musée Ludwig abrite la plupart des œuvres principales des artistes Jasper Johns et Robert Rauschenberg dans toute l’Europe. Les quelque 180 œuvres présentées comprennent des peintures, des dessins, des collages, des sculptures, des partitions, des vidéos ainsi que des témoignages photographiques et documentaires de projets communs. Le commissariat de l’exposition a été assuré par Achim Hochdörfer, directeur du Museum Brandhorst et Yilmaz Dziewior, directeur du Museum Ludwig avec Arthur Fink et Anna Huber.

John Cage, compositeur d’avant-garde et précurseur de la musique aléatoire, a influencé toute une génération d’artistes avec ses idées sur le silence, le hasard et l’interdisciplinarité. Sa collaboration avec le chorégraphe Merce Cunningham a posé les jalons d’une nouvelle conception du temps et de l’espace dans l’art. Ensemble, ils ont développé une relation inédite entre le son et le mouvement, qui est encore aujourd’hui considérée comme un jalon de l’art de la performance.
L’art de Cy Twombly associe la peinture gestuelle à des fragments d’écriture et à des allusions classiques pour créer une expression poétique des états intérieurs et de la mémoire culturelle. Robert Rauschenberg a brisé la frontière entre la peinture et la sculpture avec ses “Combines” et a intégré des objets du quotidien dans le discours artistique. Jasper Johns a révolutionné le langage visuel du modernisme d’après-guerre en établissant des symboles tels que des drapeaux, des chiffres et des cibles comme motifs picturaux autonomes, remettant ainsi en question la perception de la réalité et des signes.
L’exposition met en lumière l’influence théorique de John Cage sur Rauschenberg et Twombly, les travaux de scénographie de Johns et Rauschenberg pour la Merce Cunningham Dance Company ainsi que les dialogues interpicturaux entre Twombly, Rauschenberg et Johns. L’accent est mis sur la dimension performative et collaborative de leur travail, qui exprime une vision culturelle commune : une vision de la société fondée sur la non-hiérarchie, la multipolarité et le refus des structures impérialistes.

Les cinq artistes n’étaient pas seulement liés par leurs convictions artistiques, mais aussi par des amitiés exceptionnelles. Ces relations se caractérisaient par un travail en commun, des discussions passionnées, un amour profond et des séparations douloureuses. Robert Rauschenberg résumait ces relations particulières en ces termes : “Nous avons tous travaillé avec un engagement total, partagé chaque sentiment intense, et je crois que nous avons fait des merveilles, rien que pour l’amour”. Ils ont été portés par des intérêts communs : Les cinq artistes ont testé de nouvelles formes d’expression et se sont penchés sur des thèmes similaires – le silence et le hasard, la technique et le progrès, la tradition et le renouveau radical.
Dans les années 1940 et 1950, ils se sont rencontrés dans des constellations changeantes et ont formé un réseau créatif étroit. Au sein de ce cercle, les idées, les concepts et les impulsions artistiques circulaient. C’est là que commence l’exposition : Au légendaire Black Mountain College, John Cage et Merce Cunningham ont développé leur concept de silence et de hasard en échangeant directement avec les jeunes artistes Robert Rauschenberg et Cy Twombly. Après un long voyage en Italie et en Afrique du Nord, tous deux ont trouvé leur propre langage visuel : Rauschenberg a créé ses “Combines” – des œuvres à mi-chemin entre la peinture et la sculpture, enrichies de dessins et de photographies -, tandis que Twombly a développé son trait caractéristique, semblable à celui des graffitis, ponctué d’allusions culturelles.
En 1954, Jasper Johns rejoint le cercle. Avec ses peintures de drapeaux et de cibles, il établit une forme originale de conception de l’image. Les travaux des artistes ont toujours été marqués par les événements politiques. Les travaux des trois peintres en sont l’illustration. Durant la phase de leur percée internationale – à la fin des années 1950 et au début des années 1960 – les cinq artistes sont devenus des figures marquantes de nouveaux courants artistiques : Happening, Fluxus, Pop Art et Minimal Art leur doivent des impulsions essentielles.

Les cinq amis n’étaient pas seulement liés par l’amitié, mais aussi par l’amour. Merce Cunningham et John Cage ont vécu et travaillé ensemble pendant plus de 50 ans. Robert Rauschenberg avait des relations avec Cy Twombly et Jasper Johns. L’exposition du musée Brandhorst présente un témoignage artistique particulier de l’amour de Rauschenberg et de Twombly. L’œuvre, prêtée par le MoMa de New York, s’intitule “Bed” et date de 1955. Le lit, placé à la verticale, se compose d’une couette et d’un oreiller, tous deux peints à la peinture pastos. C’est le lit dans lequel Rauschenberg et Twombly se sont couchés ensemble. Le curateur Achim Hochdörfer explique à ce sujet : “Si l’on regarde attentivement l’oreiller, on voit qu’il est divisé en deux : la partie inférieure est peinte par Rauschenberg et sur la partie supérieure, blanche, on peut voir des traces de gribouillage de Twombly. Cela signifie que la présence des deux artistes est sur le coussin”.

L’exposition “Cinq amis” s’accompagne d’un programme d’accompagnement interdisciplinaire. Outre les visites guidées classiques, des concerts, des lectures et des performances de danse sont également au programme. En coopération avec le Merce Cunningham Trust et des musiciens* internationaux, des œuvres sélectionnées de Cage et Cunningham seront jouées en direct – notamment l’œuvre expérimentale “4’33″” ainsi que des fragments chorégraphiques du répertoire de Cunningham. Ces événements se dérouleront notamment dans la Rosensaal du musée.