Carl Auböck : un design pour chaque situation

Carl Auböck n’était pas seulement un architecte polyvalent et un designer passionné, mais aussi un visionnaire. Il était fermement convaincu qu’un environnement bien pensé devait tout englober, des plus petits objets personnels comme les porte-clés aux grands ensembles résidentiels, et il abordait chaque tâche de manière pragmatique et orientée vers la recherche de solutions. Une exposition au Centre d’architecture de Vienne est désormais consacrée à son héritage.

Des caisses s’empilent à l’entrée de l’exposition. Sur une étagère, quelques pas plus loin, un élégant couvert design attire l’attention. Plus loin dans la pièce se trouvent des dessins pour la mode du ski, des photographies d’un complexe d’habitation moderniste, une mégastructure polygonale typique des années 1970, derrière laquelle se trouve un projet de verres à boire et de lunettes de ski minimalistes.

Nous nous trouvons au Centre d’architecture de Vienne (AZW). On peut y voir actuellement l’exposition “De la vaisselle à la maison préfabriquée : l’architecte et designer Carl Auböck (1924-1993)”. Cette année, il aurait eu 100 ans. Sa famille était profondément enracinée dans l’art et l’artisanat – le grand-père était orfèvre, le père peintre et la mère sculptrice et artiste textile. Né à Vienne en 1924, Carl Auböck faisait partie de ces esprits créatifs qui ne se laissaient pas enfermer dans une tâche précise. Après son engagement pendant la Seconde Guerre mondiale, il a appris le métier de ceinturier et de ciseleur dans l’entreprise de son père, tout en étudiant l’architecture.

Carl Auböck avait une vision très large de l’architecture et du design. “Peu importe que vous conceviez un quartier ou des couverts, c’est du design dans les deux cas”. expliquait-il. Cette attitude l’a amené à réfléchir au design d’une manière qui dépasse les catégories traditionnelles. Son travail créatif s’étendait de l’urbanisme à la construction de maisons individuelles et d’immeubles d’habitation, en passant par la conception d’objets du quotidien tels que des couverts, des services à fondue et des équipements de ski. Il s’intéressait au design et à son contexte plus large. Carl Auböck exigeait d’un bon design que les choses ne soient pas seulement belles, mais aussi utiles. De plus, ils devaient être performants sur le marché. En tant que professeur de la classe de maître de l’université des arts appliqués, cet aspect était particulièrement important pour lui. Ses étudiants devaient être en mesure de vivre de leur travail.

Peu d’architectes se sont aventurés aussi loin dans la vie quotidienne. Alors que les meubles et les intérieurs entiers ont souvent été conçus par des architectes – on pense à Josef Hoffmann, Walter Gropius ou Margarete Schütte-Lihotzky -, on trouve dans les plans d’architecture abstraits d’Auböck des détails comme une tondeuse à gazon ou une plante particulière. Il s’est inspiré de la Hochschule für Gestaltung d’Ulm et du MIT de Boston, où il a appris la préfabrication d’éléments de construction. Il y a non seulement retrouvé les professeurs du Bauhaus Walter Gropius et Herbert Bayer, mais il a également fait la connaissance de Charles Eames et George Nelson.

Ses expériences au MIT ont été le déclencheur de l’introduction de la construction préfabriquée en Autriche. Carl Auböck a été remarqué par un public plus large lorsqu’il a travaillé avec son collègue architecte Roland Rainer sur un lotissement de maisons préfabriquées à Vienne, Veitingergasse. D’autres projets ont suivi et son réseau n’a cessé de s’étendre. Ses clients étaient issus des secteurs industriels et culturels de la société.

Ce n’est qu’au début de cette année que l’Architekturzentrum Wien a reçu le vaste héritage de l’architecte. Il était immédiatement clair qu’une rétrospective chronologique ne serait pas possible dans ce court laps de temps – c’est pourquoi les curatrices ont opté pour le format “Living Archive”.

Cela signifie que le processus d’exploration de la collection est ouvert au public. Les boîtes à l’entrée sont “déballées” au fur et à mesure. Ainsi, lorsque l’on revient après une première visite, il y a à chaque fois de nouveaux objets et détails d’exposition. Ce format offre une approche plus dynamique de la conception et éveille la curiosité, car il s’éloigne de la présentation statique habituelle. L’espace ressemble à un mélange d’atelier et d’entrepôt et invite les visiteurs à explorer plutôt qu’à présenter une exposition sophistiquée et pré-curatée. Il ne s’agit pas d’une histoire toute faite, mais d’une invitation à se plonger dans les archives et à vivre le processus.

Même les curatrices ne savent pas exactement ce que contiendra la prochaine boîte. De plus, il y a un espace Hands-On qui invite à l’interaction. Équipé de gants, on peut prendre des albums photos, des dossiers et des carnets de croquis sur les étagères et les feuilleter soi-même. On vit le contexte en feuilletant la correspondance avec les clients, les cours universitaires, les communiqués de presse, les idées non publiées et, surtout, les descriptions des bâtiments. Il y a des détails qui ne seraient pas montrés dans une exposition traditionnelle. On peut ainsi comprendre pourquoi des projets voient le jour ou pourquoi ils échouent. Normalement, seuls les chercheurs* ont accès à ce type de matériel.

L’objectif des curatrices est d’offrir une compréhension authentique de ce type de travail, à la fois du processus de création et de leurs propres efforts pour le présenter. Les visiteurs ont un aperçu des différentes phases qui mènent au produit final et découvrent ce que signifie réellement le tri et l’archivage. Il ne s’agit pas seulement d’ébauches et de photos. La collection comprend bien plus de matériaux. L’exposition souligne également l’importance de la relation entre le commanditaire et la création d’une solution pratique. La pensée de Carl Auböck pourrait inspirer l’économie à réactiver la relation avec les architectes et les designers. S’il était vivant aujourd’hui, il se mettrait immédiatement à concevoir quelque chose d’utile, par exemple des installations photovoltaïques et éoliennes à la fois performantes et esthétiques, pensent les curatrices. Il se rendrait compte de l’importance de s’engager.

Informations

L’exposition. “Vom Geschirr zum Fertighaus : Der Architekt und Designer Carl Auböck (1924-1993)” au centre d’architecture de Vienne peut être visitée tous les jours jusqu’au 4 novembre.

Le livre “Carl Auböck (1924-1993), Design pour une vie moderne” de Marion Kuzmany est paru à l’occasion de l’exposition.