Blockmakers Arms : autrefois une brasserie, aujourd’hui une habitation familiale

Un ancien pub londonien classé monument historique abrite désormais une famille. Grâce à une rénovation et une extension sensibles, Erbar Mattes Architects a permis à un bâtiment datant du milieu du 19e siècle de devenir un lieu de vie contemporain.

L’endroit où l’on brassait autrefois de la bière est aujourd’hui habité. Jusque dans les années 1960, l’ancienne brasserie Wenlock, datant du milieu du 19e siècle, abritait un pub. Dans les années 1970, elle s’est transformée en immeuble d’habitation, comprenant trois unités de logement. Dans le cadre de la réaffectation de l’ancienne brasserie, un escalier extérieur a été construit sur la façade arrière afin de desservir les étages supérieurs. Les environs sont caractérisés par des bâtiments de cinq à six étages, tous récents. En partie à usage mixte, ils sont situés à l’endroit où se trouvaient autrefois un ancien moulin industriel et une ancienne usine textile. Sur le terrain de l’ancien pub se trouve également encore une cour intérieure, entourée d’un haut mur en briques.

Lorsque leur famille s’est agrandie, les occupants de l’appartement du rez-de-chaussée ont acheté les locaux du premier étage et ont contacté le bureau d’architectes Erbar Mattes, basé à Londres. Leur mission : transformer et agrandir les deux appartements en un appartement de cinq pièces. L’un des principaux défis consistait à agrandir le bâtiment de manière à ce que l’appartement du deuxième étage conserve son propre accès. Les architectes y sont parvenus en déplaçant l’escalier extérieur et en ajoutant une sorte de nouveau couloir à l’arrière. Cette mesure a également créé un nouveau lien visuel et physique avec la cour intérieure. En outre, elle a créé une entrée impressionnante pour l’appartement supérieur.

Lors des travaux de transformation, les architectes d’Erbar Mattes n’ont pas touché à la majeure partie de l’existant. Seules des interventions prudentes ont été nécessaires. Et ce, là où des éléments incohérents perturbaient l’aspect du bâtiment protégé en tant que monument national. Afin de minimiser l’ampleur de l’intervention, l’extension arrière existante a été conservée dans sa forme originale. Elle a toutefois été recouverte d’une nouvelle maçonnerie en briques et complétée par un toit végétalisé. Dans le respect de l’histoire du lieu, les architectes ont conçu les nouvelles parties du bâtiment à partir de briques de couleur gris-brun fabriquées à la main avec des agrégats adaptés, qui complètent la maçonnerie du XIXe siècle tannée par les intempéries. Ils ont littéralement posé le nouveau volume rectangulaire autour de l’ancien bâtiment, tout en laissant intacte la façade avant ornementée.

Le programme spatial a été adapté aux possibilités et aux qualités de la construction existante. Il répond néanmoins entièrement aux exigences des maîtres d’ouvrage. Ainsi, l’ancienne salle de réception du pub, avec ses hauts plafonds et ses anciennes boiseries, ses habillages de fenêtres et sa cheminée, est devenue une chambre à coucher spacieuse. De là, il y a désormais un accès direct à la terrasse avant sur le toit. L’ancienne cuisine du premier étage sert aujourd’hui de grande salle de bains adaptée aux familles. Erbar Mattes a intégré un espace de travail dans le vaste couloir. Au cours de la rénovation, les architectes ont enlevé partout les faux plafonds en plâtre afin de rétablir la hauteur des pièces d’origine. Là où de l’espace supplémentaire était disponible, des meubles encastrés ont été créés, contribuant à donner à la maison un aspect rangé, libre et clair. Une nouvelle cage d’escalier interne a été dotée de grandes fenêtres qui offrent une vue sur les arbres voisins. La nouvelle annexe abrite des chambres et des salles de bains supplémentaires.

Alors que les travaux étaient en cours au rez-de-chaussée et au premier étage, les propriétaires de l’appartement séparé du deuxième étage ont donné l’ordre de réaménager également leur appartement. Là aussi, les architectes ont supprimé tous les éléments de l’aménagement intérieur ajoutés ultérieurement et n’ont conservé que les murs, plafonds, portes et cheminées d’origine. La cuisine, en revanche, a été déplacée dans la partie avant du bâtiment. En outre, les architectes ont ajouté de nouvelles cloisons, créant ainsi un grand deux-pièces.

Lors de la transformation de l’ancienne brasserie, les architectes ont également augmenté l’efficacité énergétique du bâtiment, dans la mesure où cela était possible dans le cadre de la protection du patrimoine. Erbar Mattes Architects a installé une épaisse isolation partout où cela était possible. La toiture végétalisée contribue également à réguler la température à l’intérieur du bâtiment. Les architectes ont optimisé les dimensions afin de laisser pénétrer un maximum de lumière naturelle tout en évitant un réchauffement excessif. Les vitres des fenêtres sont en outre équipées de doubles vitres revêtues, composées en grande partie de composants recyclés.

Les architectes de Raamwerk, en Flandre, ont abordé le thème de la “construction dans l’existant” d’une manière très différente de celle d’Erbar Mattes. Voyez vous-même !