Dans son concept de biennale, Rem Koolhaas consacre tout un long hall de chantier naval sur le site de l’Arsenale à l’Italie.Mais ceux qui pensent qu’il s’agit là d’un hommage à l’hôte de la biennale risquent d’être fortement déçus : Koolhaas estime que “l’Italie est certes incroyablement riche en trésors artistiques comme aucun autre pays au monde, qu’elle possède une longue et importante histoire, mais qu’elle reste aujourd’hui bien en deçà de ses possibilités”. Ce “coup de gueule contre l’Italie” n’est toutefois pas mis en scène par lui dans l’exposition, mais par 40 architectes italiens sélectionnés, auxquels Koolhaas a donné l’occasion de réfléchir sur leur pays.
De la porte d’entrée à la sortie, “Monditalia” montre le côté sombre de l’Italie : des quartiers d’habitation mafieux bien placés et bourgeois dès le début, des images de smog de Rome, les tentatives architecturales pathétiques de donner un toit aux victimes du tremblement de terre de L’Aquila, une architecture grandiose de coques en béton de Nervi datant des années 1960, qui tombe en ruine, des affiches électorales froissées avec un Berlusconi grimaçant – bref, un contrepoint flagrant au monde rayonnant de la dolce vita et du soap opera avec des blondes aux longues jambes et des autopromoteurs bien coiffés que diffuse quotidiennement la télévision italienne.
Le Milanais Stefano Boeri, par exemple, architecte des tours vertes de Milan (Baumeister 10/2013), résume ainsi sa déception vis-à-vis de son pays d’origine : Pour la Biennale, “j’ai décidé de montrer et de mettre en discussion mon erreur professionnelle la plus récente et la plus visible : un lotissement conçu pour la conférence du G8 en Sardaigne, qui n’a jamais eu lieu. La cité est aujourd’hui en ruine, complètement abandonnée… J’ai réfléchi à la façon dont on discute rarement de tels fiascos, à la façon dont ils sont passés sous silence et à la façon dont on rate ainsi l’occasion de tirer les leçons de telles expériences”.
Bien sûr, on sort affecté des salles obscures pour revenir au chaud soleil de Venise, on voit la lagune verte et scintillante, la silhouette délicate de la ville avec ses églises et ses coupoles, et on se dit que l’Italie n’est pas si mal.
Le reportage du Baumeister sur la Biennale est soutenu par le FSB.