Beaucoup de choses se passent en arrière-plan

La start-up munichoise Tonsalon génère des univers acoustiques en créant une architecture sonore dans les pièces. Les deux entrepreneurs qui se cachent derrière le nom de l’entreprise sont des musiciens classiques formés et passionnés. Avec leur travail, ils ont trouvé une niche dans un secteur qui, à première vue, semble plutôt dénué d’émotions : Ils sonorisent des stands d’exposition. Mais leurs architectures sonores, associées au concept de design, offrent un nouveau niveau d’expérience qui peut être transposé à d’autres espaces.

Un pilon vibrant vrombit sur l’asphalte, des voitures klaxonnent, une sirène de police retentit. Entre le bruit se mêle un timbre marquant, à la fois élégant et nonchalant – “I want to wake up in a city that doesn’t sleep”, chante Frank Sinatra. Ce mixtum compositum, c’est la bande-son de New York : polyvalente, bruyante, impulsive. Ceux qui aspirent à plus de calme se réfugient dans Central Park. C’est là que résonnent les rires des enfants et les oiseaux qui, du haut des arbres, chantent leur propre chanson de New York. Il suffit à Thomas Barth d’appuyer sur un bouton pour nous ramener à Munich. Silence dans le bureau de Tonsalon. Les boîtiers Bluetooth qui catalysent le son de la grande ville dans la pièce sont éteints. Fini le rêve de New York.

Thomas Barth et Marko Cilic de Ton-salon sont les curateurs de listes musicales, ils y ajoutent des sons atmosphériques et créent ainsi une architecture sonore qui remplit tout l’espace. Grâce à leur dramaturgie, ils racontent aux auditeurs une histoire qui, grâce à l’acoustique, atteint un niveau supérieur de précision et de recréation dans sa représentation de la réalité.

Barth et Cilic sont amis depuis la 6e année au lycée artistique et partenaires commerciaux depuis près de deux ans. Tous deux ont fait une carrière de chanteur, Marko Cilic a étudié la musique, Thomas Barth a composé des musiques de film. Si les goûts musicaux de Cilic et Barth sont larges, ils sont aussi ouverts à tout type d’espace : ils jouent dans des cafés, des bars et des showrooms ; après une installation dans le Volksbad de Müller et dans la maison Ruffini dans la vieille ville de Munich, leur dernier et plus grand coup jusqu’à présent a été la conception d’une installation sonore pour le stand Wicona au salon BAU 2019.

Le passage de la musique classique à la sonorisation de stands d’exposition est un passage qui était nécessaire d’un point de vue entrepreneurial. “Nous devions trouver une niche, avec des clients prêts à dépenser de l’argent pour notre travail”, explique Cilic. Le lien avec le design des salons s’est révélé être une telle niche. Au salon du meuble de Milan, par exemple, trois stands étaient remplis de gazouillis d’oiseaux – c’était le maximum. Après des entretiens positifs avec des designers de salons, les “architectes du son”, comme se nomment Barth et Cilic, ont pris un nouveau départ il y a un an, avec la commande de Wicona.

Wicona, un fabricant international de façades et de fenêtres, installe ses produits dans de nombreuses grandes villes du monde entier, c’est pourquoi l’orientation thématique du stand s’est portée sur New York. Le design a été conçu par Andi Gabony de l’Atelier Seitz : une sorte de skyline tournée, représentée par des cubes rouges, pendait du haut. Cilic et Barth ont conçu l’architecture sonore, le concept de son et de design devant finalement former un tout. “Le défi était que cet espace n’existait pas encore lors de la préparation. Nous avons travaillé avec des rendus”, explique Marko Cilic.

Le pavillon était assez grand, avec 650 mètres carrés, et selon la zone, le visiteur devait percevoir quelque chose de différent sur le plan acoustique. “Le bruit de la circulation était l’ambiance de base pour exprimer l’aspect métropolitain”, explique Thomas Barth. “Cela a attiré les visiteurs qui ne s’attendent pas à ce genre de bruits sur un salon”. Pour le gérant du stand, il était important que le visiteur reste en mouvement, prenne le temps de regarder les différentes pièces exposées.

“L’acoustique guidait les gens de zone en zone sur l’ensemble du stand”, explique Barth. Au cours de sa visite, le visiteur entendait New York, la voyait dans son esprit – grâce aux sons et aux chansons emblématiques de la Grosse Pomme. Au centre du stand : Central Park, reconstitué, avec des tabourets pour s’asseoir. Au-dessus, un grand miroir et des haut-parleurs diffusant des morceaux de musique. D’un point de vue dramaturgique, Barth et Cilic ont fait en sorte que les bruits de fond et les chansons s’enchaînent en douceur, captant ainsi le charme particulier de New York. “Toutes les quelques minutes, il y avait une chanson différente provenant de cinq moods différents”, explique Barth. Ces cinq moods étaient : chanteur/compositeur, comédie musicale de Broadway, Bloc Party, Studio 54 et jazz.

Les Moods sont des éléments d’une carte musicale, un système de catégories qui est au Tonsalon ce que le Neufert est aux architectes : une fondation et un ouvrage de référence. A l’exception du fait que Barth et Cilic complètent toujours et encore la carte musicale par de nouveaux morceaux. L’idée du système de catégories est venue à Thomas Barth pendant ses études de linguistique, alors qu’il travaillait comme chauffeur. “J’étais assis dans tellement de lobbies. Et il y avait toujours la même musique modeste”, dit-il.

Il fallait une révolution musicale pour les lobbies de ce monde : Barth a donc développé ce système, auquel les propriétaires de bars, les hôteliers et les gérants de cafés, entre autres, peuvent se servir, et a classé les styles musicaux par couleur : la musique lounge dans les tons violets, le jazz plutôt dans les tons bruns, la chanson française en bleu, la bossa nova en orange. Ces genres musicaux et d’autres forment ensemble une mosaïque multicolore, chaque couleur cachant une liste de 100 chansons. Un florilège, une coupe transversale des différents genres et époques musicales. Les clients peuvent désormais composer leur propre liste : 10 pour cent de bossa nova, 20 de jazz, 70 de funk & soul.

“La musique doit être adaptée individuellement à l’espace, à l’utilisation et aux personnes”, explique Barth. Lui et Cilic se comparent, ainsi que leur travail, à un sommelier dans un restaurant : dans peu de restaurants, il s’agit du vin, bien qu’il soit l’accompagnement parfait du repas. Au Tonsalon, le vin est la musique, la musique est le vin. “La bonne musique peut être un accompagnement parfait pour une marque, pour une présentation, pour une pièce”, explique Cilic. Alors que les clients privés peuvent varier eux-mêmes leurs listes de musique dans le backend numérique, les organisateurs de salons misent sur l’arrangement de Tonsalon.

Marko Cilic et Thomas Barth indiquent individuellement à chaque client quelles enceintes sont nécessaires pour l’architecture sonore qu’ils ont conçue. Une voûte doit être jouée différemment d’une petite pièce. Barth et Cilic font attention aux éléments spatiaux et aux particularités, étudient l’espace – ou les ébauches de celui-ci -, jouent avec les sons qui se répercutent par les matériaux spécifiques. “De toutes nouvelles méthodes se sont développées dans l’architecture sonore”, explique Barth. Ils peuvent orienter la direction du son en positionnant les enceintes en ligne, comme sur le stand Wicona. Ils délimitent ainsi des zones de bruit sans qu’une limite physique soit nécessaire. Ils divisent les espaces par des bruits venant de la gauche, de la droite, du haut ou du bas. “Nous faisons poser les boîtes de manière judicieuse”, explique Barth.

“Le son d’un ruisseau ne vient pas d’une étagère rouge, mais de la question et de la discrète contradiction de savoir comment les produits prétendument dénués d’émotions d’un stand d’exposition peuvent s’accorder avec des morceaux de musique hautement chargés d’émotions. Une amie musicienne de Marko Cilic a également remis en question la phrase descriptive “musique d’ambiance de haute qualité” de Tonsalon : “La musique de haute qualité ne doit jamais jouer en arrière-plan”, dit-elle. Les deux mélomanes le prennent avec humour et professionnalisme. Même s’il s’agit de vendre dans les showrooms et sur les salons, de nombreux designs sont des œuvres d’art temporaires en soi.

“Avec la musique, nous prolongeons l’histoire que l’entreprise veut raconter”, explique Barth. Qu’il s’agisse d’un showroom, d’un salon, d’une galerie d’art ou du Volksbad de Müller, Cilic et Barth s’approprient des espaces – quelle que soit leur nature – et complètent les niveaux visuel et tactile de l’architecture pure par l’expérience auditive. Ils créent une construction à l’intérieur d’une construction qui peut être appréhendée dans son intégralité uniquement par l’écoute et la sensation. Si les visiteurs du salon étaient au courant de cette profondeur, ils se tiendraient dès à présent devant les stands dont Tonsalon a assuré la curation acoustique, pieusement, un “bravo” sur les lèvres.

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