Bad Gastein : le retour de la grandeur

L’ancienne splendeur de la station thermale mondaine de Bad Gastein est de retour. Après des décennies de déclin, la station connaît une renaissance impressionnante grâce à des projets hôteliers visionnaires comme le Grand Hotel Straubinger et l’Hotel Badeschloss. Les bâtiments historiques et le nouveau design signé BWM Designers & Architects donnent un nouvel élan à la station thermale – et attirent aussi bien les touristes que les créatifs. Les années à venir seront décisives pour savoir si Bad Gastein pourra renouer avec la Belle Époque – ou pas.

Bad Gastein, autrefois connue sous le nom de “Manhattan des Alpes”, connaît actuellement une renaissance qui fait revivre l’ancienne splendeur de cette station thermale mondaine. Au cœur de cette évolution se trouve l’ambitieux projet de l’ensemble hôtelier de la Straubingerplatz, composé du Grand Hôtel Straubinger, du Badeschloss et de l’Alte Post. En étroite collaboration avec les autorités locales de protection des monuments, BWM Designers & Architects a rénové avec soin les deux hôtels Grand Hotel Straubinger (ouverture en septembre 3023) et Hotel Badeschloss (ouverture en décembre 2023) et les a agrandis en y ajoutant une tour hôtelière de 35 mètres de haut. Le client du projet était l’entreprise munichoise Hirmer Immobilien. Celle-ci a investi 100 millions d’euros dans le projet de rénovation de la Straubinger Platz.

Le résultat est un concept hôtelier ambitieux qui va bien au-delà de la simple rénovation du bâtiment et qui donne au lieu une impulsion dont il avait grand besoin. Parallèlement, The Cōmodo, un autre hôtel de luxe, a ouvert ses portes en janvier 2023. Ces développements marquent un tournant pour Bad Gastein, qui a dû faire face à des défis économiques et touristiques au cours des dernières décennies – et bien sûr aux conséquences de la pandémie de Corona. Le recul massif du tourisme depuis le milieu des années 1980 avait entraîné l’abandon de nombreux bâtiments hôteliers qui se dégradaient à vue d’œil. Les investissements et les rénovations actuels visent à rétablir Bad Gastein comme destination de premier choix et à revitaliser le centre de la station.

L’importance historique de Bad Gastein remonte à loin et est étroitement liée à des visiteurs de haut niveau. La station thermale a acquis une renommée internationale grâce à ses sources thermales aux vertus curatives et à son impressionnant paysage alpin. Un événement particulièrement important dans l’histoire de la station fut la signature de la Convention de Gastein le 14 août 1865. Dans cet accord entre la Prusse et l’Autriche, négocié à l’hôtel Straubinger, les grandes puissances allemandes réglaient leur domination commune sur les soi-disant “duchés de l’Elbe” du Schleswig, du Holstein et du Lauenbourg. Le ministre-président Otto von Bismarck, qui agissait en tant que négociateur prussien, était l’un des invités les plus éminents de Bad Gastein. La convention a eu des répercussions importantes sur la politique européenne et a contribué à exacerber les tensions entre les deux puissances, qui ont finalement conduit à la guerre allemande de 1866. Ces événements historiques soulignent l’importance passée de Bad Gastein comme lieu de rencontre de l’élite européenne et comme théâtre de décisions politiques importantes.

Il faut expliquer le lieu de Bad Gastein, explique Markus Kaplan dans une interview avec BAUMEISTER : “Il y a des gens qui viennent à Bad Gastein, qui comprennent tout de suite le lieu et qui en tombent amoureux en même temps. Et puis il y a les autres : les gens qui arrivent ici et qui pensent : mais qu’est-ce que c’est que ça ?”, poursuit Markus Kaplan , partenaire de BWM. En tant que lieu, Bad Gastein divise les esprits. Les uns tombent immédiatement amoureux, les autres voient le vide autour de la maison Austria, située au centre de la station, et du palais des congrès, tristement moderne, et cherchent en vain les rues commerçantes correspondantes, qui rappellent peut-être encore le passé mondain. Cela a toujours été un exercice délicat à Bad Gastein, mais l’effet de bascule s’est produit, selon Markus Kaplan. Rien que la nouvelle présence du Grand Hôtel Straubinger a eu un tout autre impact sur place. Mais si l’ancienne station de luxe en est arrivée là, si elle s’est dégradée de plus en plus, c’est surtout à cause des défis de communication avec une seule personne, l’investisseur Philippe Duval, qui a entravé le développement de la station pendant des décennies.

Le rôle de Philippe Duval dans la revitalisation de Bad Gastein est extrêmement controversé et a eu une influence considérable sur le développement de la station pendant des années. En 1999, son père Franz Duval a acheté cinq bâtiments centraux de Bad Gastein pour environ cinq millions d’euros, dont le Grandhotel Straubinger, le Badeschloss et l’Alte Post. Cependant, contrairement aux attentes initiales, la famille Duval a laissé ces bâtiments historiques inoccupés et délabrés pendant des années, ce qui a entraîné une dégradation intensive de l’image de la station et de son attractivité touristique. Après le décès de Franz Duval, son fils Philippe a repris les biens immobiliers. Malgré des annonces répétées, aucune mesure concrète de réhabilitation n’a été prise. Cette situation a suscité un mécontentement croissant au sein de la population et des autorités locales. Ce n’est que lorsque le Land de Salzbourg est intervenu en 2017 et a racheté trois des bâtiments centraux pour six millions d’euros, à l’initiative du gouverneur du Land de Salzbourg, le Dr Wilfried Haslauer, que les choses ont commencé à bouger. Philippe Duval a toutefois conservé la propriété de deux biens immobiliers importants au centre du village : la Haus Austria et le Kongresshaus datant des années 1970. Cependant, selon le Wiener STANDARD, il n’y a aucune communication avec la commune concernant ses projets pour ces bâtiments, y compris un téléphérique reliant le Kongresshaus à la station intermédiaire du Stubnerkogelbahn.

En dépit de tous les défis de communication avec Philippe Duval, l’approche actuelle de la revitalisation de Bad Gastein se concentre sur le développement de nouveaux projets d’hôtels haut de gamme qui doivent faire revivre le charme d’antan de la station thermale. La pièce maîtresse de ces efforts est l’ensemble hôtelier de la Straubingerplatz, un projet dont BWM Designers & Architects a été le planificateur général. Ce projet ambitieux comprend non seulement la rénovation et le design d’intérieur des bâtiments historiques existants, mais aussi une nouvelle construction qui complète l’ensemble. Avec une surface totale d’environ 18 000 mètres carrés, le projet vise à créer des hôtels de niveau quatre étoiles supérieur et cinq étoiles. Ce qui est particulièrement remarquable, c’est l’approche globale du concept, qui va au-delà des simples bâtiments et redéfinit l’ensemble de la Straubingerplatz comme un centre urbain vivant. L’objectif était de créer un espace attrayant aussi bien pour les visiteurs que pour la population locale et de relancer ainsi la dynamique sociale et économique du lieu. Point noir actuel : alors que le Grand Hôtel Straubinger et l’Hôtel Badeschloss ont pu être rénovés en profondeur comme prévu, le bâtiment de l’ancienne poste attend toujours d’être rénové. En raison de difficultés financières, Hirmer Immobilien n’a pas pu transformer le bâtiment en centre de conférence comme prévu. Entre-temps, l’entreprise munichoise Hirmer Hospitality a vendu la marque Travel Charme, chargée de la gestion de l’hôtel, à la DSR Hotel Holding. Cependant, selon les déclarations de Travel Charme et de BWM Designers & Architects à BAUMEISTER, les projets de rénovation de l’Alte Post existent toujours.

Le Grand Hôtel Straubinger Bad Gastein, un joyau de la Belle Époque, brille d’un nouvel éclat après une rénovation complète. Lors du réaménagement, BWM Designers & Architects ont accordé une attention particulière à la préservation de la substance historique tout en intégrant des éléments modernes. La situation exposée, directement au bord de la cascade et de la Straubingerplatz, confère à l’hôtel une atmosphère unique. À l’intérieur, une atmosphère artistique a été créée, avec des chambres et des suites conçues individuellement, qui allient la grandeur des temps passés au confort contemporain. Les points forts sont la salle à manger spacieuse – entièrement placée sous le signe de la Belle Époque – ainsi que le Straubinger Spa avec piscine à débordement et espace sauna, qui transporte les hôtes au 18e siècle sous des parasols blancs en forme de cloche. L’art culinaire de haut niveau, placé sous le signe de la cuisine classique française et alpine, souligne l’ambition de renouer avec la grande tradition de l’établissement. L’objectif est même de former ici les prochains chefs étoilés.

L’hôtel Badeschloss Bad Gastein, la partie moderne de l’ensemble revitalisé de la Straubingerplatz, y compris le nouveau bâtiment de 35 mètres de haut, allie héritage historique et luxe actuel. Les architectes de BWM ont apporté un soin particulier à la rénovation de ce bâtiment classé monument historique, afin de préserver les éléments caractéristiques tout en intégrant les commodités contemporaines. Ils ont restauré la façade avec précaution tout en préservant l’élégance d’origine du bâtiment. L’intérieur du Badeschlosse est une symbiose réussie entre les détails historiques et le design moderne. Les chambres et les suites se distinguent par une conception individuelle qui donne aux habitants l’impression de résider sous l’eau. L’espace bien-être situé sur le toit du nouveau bâtiment offre une vue spectaculaire sur le paysage montagneux environnant.

Alors que Bad Gastein est restée figée pendant des décennies, l’art et les interventions artistiques ont permis à la station de rester à flot. Dans le cadre de différentes galeries pop-up, d’ateliers et d’expositions temporaires, de nombreux artistes et créateurs ont découvert le lieu pour eux-mêmes. La foire d’art “Rauschen & Lauschen” s’est imposée comme un événement annuel majeur et attire désormais des amateurs d’art de toute l’Europe. Parallèlement, des projets gastronomiques et des boutiques innovants ont redynamisé les rues de Bad Gastein. De jeunes entrepreneurs, souvent originaires de centres urbains comme Berlin ou Vienne, continuent aujourd’hui d’apporter des idées fraîches et une ambiance cosmopolite à la station. Ce mélange de tradition et de modernité, d’idylle alpine et de créativité urbaine confère à Bad Gastein une atmosphère qui rappelle le Berlin des années 90. La population locale et la commune soutiennent activement ce développement, ce qui crée une symbiose fructueuse entre les habitants et les nouveaux arrivants. Maintenant, les années ou les saisons à venir montreront si ce mélange d’architecture, d’art et d’engouement pour la santé permettra à Bad Gastein de retrouver son lustre d’antan et de renouer avec les temps mondains du passé, malgré une période de vaches maigres intense.

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