Aussi changeant qu’un caméléon

Les Hackeschen Höfe sont nés des marécages de Berlin entre 1906 et 1907. Aujourd’hui, ils abritent, dans une version restaurée, des espaces gastronomiques, commerciaux et culturels. Bien que les Höfen aient été menacées de ruine pendant les années de guerre de la Seconde Guerre mondiale et de la RDA, ce bâtiment emblématique a réussi à conserver sa place dans le paysage des monuments historiques berlinois.

Au cœur de la Spandauer Vorstadt se trouve le plus grand ensemble de cours d’Europe : les Hackeschen Höfe. Situé entre la Rosenthaler Straße et la Sophienstraße, les visiteurs peuvent accéder aux 8.000 mètres carrés de cours par les deux rues. Alors que le site est aujourd’hui considéré comme une attraction touristique et un centre culturel très apprécié, son histoire remonte à loin. En raison de l’augmentation de la population, le site marécageux a été asséché au 19e siècle et est devenu le Hackescher Markt, où les magasins commerciaux, les usines de textile et les habitations dominaient le quotidien. Le plan extraordinaire des huit cours permet encore aujourd’hui de reconnaître les origines du Hackeschen Markt avec l’ancien bastion nord et le ravelin des fortifications de Berlin.

Au cours de l’industrialisation du 19e siècle, la Spandauer Vorstadt a attiré de plus en plus d’immigrants juifs de l’Est, qui ont apporté une nouvelle diversité culturelle au quartier. Par ailleurs, le mouvement Lebensreform s’est engagé dans la construction des Hackeschen Höfe afin d’améliorer les conditions de logement des quelque 70 000 habitants de Berlin et de permettre un habitat sûr et moderne. Kurt Berndt a été chargé de l’architecture et de la construction. Outre Berndt, l’architecte et designer August Endell a également influencé de manière déterminante certaines parties des Hackeschen Höfe.
Bien que la politique artistique de Guillaume II prévalait à l’époque, le design Art nouveau d’Endell des Hackeschen Höfe a pu s’établir comme l’un des bâtiments les plus influents de ce style à Berlin. Contrairement aux constructions classiques de l’Art nouveau à Riga, Vienne ou Prague, le design à Berlin, en particulier celui des Hackesche Höfe, se montre fonctionnel et réduit.

Le design Art nouveau d’Endell caractérise surtout la première cour. Des motifs dynamiques et organiques dans des tons exceptionnels lui confèrent un caractère unique. La réinterprétation pleine de fantaisie reflète les principes de conception d’Endell en matière de culture du plaisir et transforme la cour en une cour commerciale élégante et sophistiquée. Entre les briques émaillées de différentes couleurs, des fenêtres en filigrane aux formes variées créent un contraste harmonieux. Outre la première cour, les visiteurs peuvent également découvrir le design d’Endell à l’intérieur, notamment dans les salles de réception et les cages d’escalier.
Alors que dans la première cour, les invités dansaient dans les salles de fête et faisaient la fête dans les établissements gastronomiques, les locataires intéressés trouvaient leur place dans les autres appartements. Au 19e siècle, les fermes à chauffage central avec leur propre alimentation électrique étaient très en avance sur leur temps – une vision que Kurt Berndt a concrétisée. L’équipement moderne des appartements, dotés de salles de bains, de toilettes intérieures et de balcons, était également considéré comme une particularité des fermes. En tant que centre de vie, d’art et de littérature, ainsi qu’avec la création d’une cantine étudiante juive et d’un club de jeunes filles, les Hackeschen Höfe sont devenus un élément central du quartier.

Mais les années de gloire des Hackesche Höfe ne devaient pas durer. Le début de la Seconde Guerre mondiale marqua le début du déclin de ce complexe immobilier autrefois si innovant. En 1940, des années sombres s’ensuivirent pour les habitants de Berlin, en particulier pour la Spandauer Vorstadt avec sa forte proportion de population juive. Des bombes sont tombées et la première cour a subi des dommages importants. Le bâtiment a ensuite été vendu aux enchères par les nationaux-socialistes et onze ans plus tard, il est devenu la propriété du peuple de la RDA. À partir de ce moment-là, la cour a été utilisée pour des activités de stockage et d’atelier ainsi que pour des répétitions pour le ballet télévisé de la RDA.
Pendant la RDA, les cours ont été négligées et peu entretenues. La démolition des façades de la Rosenthaler Strasse a mis en évidence le grand besoin de rénovation. L’image de l’immeuble, déstructuré et simplifié, n’était plus que l’ombre de sa splendeur d’antan. Ce n’est qu’à partir de 1977 que les Hackesche Höfe ont été classés monuments historiques. Après la réunification, les Hackesche Höfe ont toutefois connu un renouveau dans les années 1990 : afin de préserver la personnalité historique des cours, l’ensemble du complexe a été restauré par le bureau d’architectes Weiß & Partner avec un budget de 80 millions de marks. La façade décollée a également pu être partiellement reconstruite. En retrouvant leur aspect historique, les Hackeschen Höfe ont retrouvé leur utilité d’antan : La culture, le commerce et la gastronomie ont retrouvé leur place dans l’espace des cours.

Alors que les habitants des Hackesche Höfe pouvaient autrefois louer les salles de fête pour des cérémonies, la salle de bal abrite aujourd’hui le théâtre de variétés Chamäleon. En accord avec le service des monuments historiques de Berlin, les salles des fêtes ont pu être rénovées en 2004 dans le respect des monuments historiques. La modernisation de la technique, y compris des installations d’aération et de la zone du bar, a été effectuée alors que la salle de spectacle fonctionnait à plein régime. La dernière mesure de rénovation en date a consisté en de petits changements au sein du théâtre Caméléon. En 2015, la rénovation du parquet historique en chêne et la revitalisation des balcons ont rapproché le théâtre de son aspect d’origine. “Depuis la rénovation complète il y a 20 ans, les mesures architecturales se limitent aux rénovations habituelles et aux adaptations aux surfaces louées, par exemple en cas de changement d’utilisateur. Aucune intervention majeure n’a été effectuée sur les façades historiques ou les surfaces commerciales depuis la rénovation de base”, précise le Landesdenkmalamt Berlin.
Aujourd’hui, les Hackesche Höfe se trouvent dans le périmètre des monuments historiques de la Spandauer Vorstadt et sont soumis à une charte de conservation très stricte. Selon l’office du patrimoine du Land de Berlin, les mesures prises sur les bâtiments ou par les locataires sont donc soumises à une autorisation aussi bien en vertu du droit de l’urbanisme que du droit du patrimoine. Même si l’utilisation mixte traditionnelle des Hackesche Höfe constitue un défi pour la planification urbaine, elle est maintenue afin de préserver l’authenticité et la polyvalence des cours.
En tant qu’élément important du paysage patrimonial berlinois, les Hackesche Höfe sont synonymes d’histoire et de modernité. Elles ne se contentent pas de préserver un héritage architectural, mais restituent aujourd’hui encore le caractère vivant de la culture du plaisir d’Endells.

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