Ils ont été les plus jeunes à être admis en 2007 et depuis, ils secouent le BDA de Saxe. Lorsque Sebastian Thaut et Silvia Schellenberg-Thaut se sont mis à leur compte en 2005, à l’âge de 28 ans, il s’agissait d’abord d’un test. En fait, les deux architectes voulaient aller à Londres après leurs études. Aujourd’hui, ils dirigent depuis huit ans l’Atelier ST à Leipzig et ont réalisé une série de bâtiments inhabituels dans les environs de la Saxe.
Une maison sans fenêtre, une cabane dans la forêt ou un poste de police dans les monts Métallifères – l’architecture de Silvia Schellenberg-Thaut et Sebastian Thaut joue avec les habitudes visuelles, elle mélange l’habituel avec une exigence contemporaine et un langage formel clair. L’atelier ST de Leipzig est particulièrement doué lorsqu’il s’agit de résoudre des questions difficiles. C’est ainsi qu’ils se sont fait un nom ces dernières années – et pas seulement en Saxe.
L’histoire de ces jeunes architectes commence de manière courageuse, presque romantique. “Au début, nous dormions sur un matelas pneumatique dans notre bureau, alors que nous n’avions pas encore trouvé d’appartement à Leipzig”, se souvient Silvia Schellenberg-Thaut. En théorie, ils auraient pu reprendre le bureau de leur père à Zwickau, mais le jeune couple voulait avoir son propre studio. Le premier concours commun est un test décisif : bien qu’il soit perdu, la collaboration est bénéfique pour les deux. Le deuxième concours ne débouche pas non plus sur une commande, mais le troisième, un concours sur invitation d’un maître d’ouvrage privé, leur est attribué fin 2004, et ils peuvent le planifier et le réaliser : La Villa am Obsthain est leur première maison – “un bon projet pour se mettre à son compte”, disent aujourd’hui les architectes (voir Baumeister 2/2010). L’expérience acquise lors du premier emploi, dans la planification de l’exécution ainsi que le contact avec les maîtres d’ouvrage publics ont aidé les jeunes architectes à générer des commandes ultérieures. Le mélange de maîtres d’ouvrage privés et publics a également été bénéfique.
L’Atelier ST a prouvé avec un projet inhabituel qu’une tâche peu excitante comme un entrepôt sans fenêtres pouvait être différente. Le grand garage à concevoir pour le service forestier d’Eibenstock devait abriter différents véhicules : du gros tracteur à la petite remorque. “Nous avons respecté scrupuleusement toutes les surfaces et fait de la tâche un principe, c’est-à-dire : ce qui est prévu est ce qui est réel”, racontent les architectes. La figure ainsi obtenue dans le plan constitue la base du corps de bâtiment polygonal à angle vif. “La maison sans fenêtre, comme l’appellent les gens du village, ressemble à une maison – ce n’est pas un corps étranger”.
Le projet sur lequel les deux architectes sont régulièrement interrogés est leur plus petit : une maison forestière dans la pinède de la Marche, qu’ils ont construite en 2011 comme une maison de week-end contemporaine – la leur, d’ailleurs. Les architectes sont devenus leur propre maître d’ouvrage, avec le défi de transférer le charme de la construction précédente sur le nouveau bâtiment et de traduire l’existant de manière contemporaine.
Plus d’informations dans le Baumeister 12/2013
Les photos : Werner Huthmacher