Depuis 2017, le stade d’Amsterdam porte le nom du grand Johan Cruijff. Avec “Voetball Totaal”, lui et son équipe avaient révolutionné le football dans les années 70. L’arène qui porte aujourd’hui son nom était également un gamechanger du football européen lors de son achèvement en 1996, avec son toit verrouillable et son aspect futuriste.
Arena Amsterdam
La Johan-Cruijff-Arena, alors appelée Amsterdam Arena, pendant sa construction au milieu des années quatre-vingt-dix. Photo : Florian K., CC BY-SA 3.0
Le Johan Cruijff Arena d'Amsterdam devient un exemple à suivre
Au milieu des années quatre-vingt-dix, l’Amsterdam Arena est apparu comme un OVNI qui avait atterri à portée de vue du périphérique d’Amsterdam. En raison de son toit bombé et refermable, elle présentait une silhouette inédite, très différente des stades européens précédents. Certes, avec ses quelque 55 000 places, l’arène ne pouvait pas rivaliser en taille avec le stade Bernabéu ou le Camp Nou. Mais la construction high-tech incarnait à presque tous égards la référence en matière de football européen.
Le Johan-Cruijff-Arena a été le premier stade de football européen à toit ouvrant. Depuis son ouverture en 1996, l'Ajax Amsterdam y joue ses matches à domicile. Photo : Junpeng Ouyang / unsplash
Un accident d'avion révèle des problèmes
Il avait cela en commun avec l’équipe locale, l’Ajax, à cette époque. Au milieu des années quatre-vingt-dix, le club remportait tout ce qu’il y avait à gagner dans le football de club. Le déménagement en 1996 de l’ancien stade De Meer vers le nouveau bâtiment a toutefois presque marqué la fin de cette grande époque de l’histoire de l’Ajax. L’entraîneur Louis van Gaal est parti à Barcelone et de nombreux joueurs l’ont suivi. Mais tout comme le style de jeu de l’Ajax de ces années-là a résonné longtemps, l’Amsterdam Arena est devenue un modèle pour les nombreuses arènes de football qui lui ont succédé.
En fait, l’arène avait été conçue dans le cadre de la candidature d’Amsterdam aux Jeux olympiques de 1992. Comme on le sait, les Jeux ont été organisés à Barcelone et l’Ajax y a vu l’occasion de disposer d’une enceinte moderne. Depuis longtemps, ils se sentaient dépassés par l’ancien stade De Meer datant des années 1930. Un terrain avait été trouvé dans le quartier de Bijlmer, bien desservi par le train et la voiture. En outre, le stade faisait partie des efforts visant à revaloriser le grand lotissement Bijlmermeer, qui jouxte le stade, et à le relier plus étroitement à la ville historique. Peu avant le début de la construction de l’arène, le vol El-Al de 1862 s’était écrasé sur l’un des immeubles d’habitation de Bijlmermeer, tuant 39 habitants du quartier. Cette tragédie a placé les conditions de vie problématiques des habitants du Bijlmarmeer, pour la plupart des immigrés, au centre de l’attention internationale.
Reconstruction en cours
L'avenir a commencé : Le cabinet d'architectes PPHP transforme actuellement le Johan Cruijff Arena à grands frais. Visualisation : PPHP Architecten
Depuis les années 90, beaucoup de choses se sont passées autour de l’arène, qui porte depuis 2017 le nom du footballeur du siècle Johan Cruijff : un nouveau quartier commercial et de sortie a vu le jour, dont fait également partie le Ziggo Dome, l’une des plus grandes salles de spectacle d’Europe. Une partie de l’ancienne structure du grand lotissement Bijlmermeer a entre-temps été démolie et remplacée par des bâtiments de petite taille. D’autres tours allongées ont été transformées. En 2017, NL Architects d’Amsterdam a reçu le prestigieux prix Mies van der Rohe pour le concept de rénovation de l’îlot “Kleiburg”. Et la Johan-Cruijff-Arena a elle aussi été continuellement agrandie et entretenue au cours des 25 dernières années. En préparation de l’Euro 2020/2021, on a commencé à agrandir l’enceinte extérieure autour des tribunes.
Pour ce faire, la construction extérieure est dotée d’une structure de façade bombée vers l’extérieur, composée d’éléments ETFE en forme de losange. Cela redonne au bâtiment un aspect très contemporain. Seules quelques parties de la nouvelle façade sont encore en place, mais la transformation devrait être achevée dans les prochaines années. Après des années de médiocrité européenne, l’Ajax Amsterdam s’apprête lui aussi à renouer avec ses succès d’antan : en 2019, il a atteint pour la première fois depuis de nombreuses années les demi-finales de la Ligue des champions.
Le Johan-Cruijff-Arena d’Amsterdam a accueilli trois matchs de groupe C et un huitième de finale lors de l’Euro 2021.
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